ไซปรัสส่งกองกำลังทางทะเลและตำรวจสกัดเรือผู้อพยพจากเลบานอน

ไซปรัสได้เปลี่ยนแนวทางการควบคุมชายแดนจากการตอบโต้เป็นเชิงรุก ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 2 พฤษภาคม เรือสนับสนุนกลางทะเลของกองทัพแห่งชาติ “Alasia” และเรือตรวจการณ์ของตำรวจทางทะเลและกองทัพเรือ “Theseus” ได้ประจำการห่างจากชายฝั่งเบรุตเพียง 25–30 ไมล์ทะเล โดยทำงานสลับกับเรือตรวจการณ์ความเร็วสูงสองลำ (“Evagoras” และ “Poseidon”) กองเรือร่วมนี้ได้รับคำสั่งให้สกัดกั้นและป้องกันไม่ให้เรือเล็กที่บรรทุกผู้ขอลี้ภัยเข้ามาในน่านน้ำไซปรัส การปฏิบัติการนี้เกิดขึ้นหลังจากนครนิโคเซียประกาศระงับการพิจารณาคำขอลี้ภัยใหม่ของชาวซีเรียเมื่อเดือนที่ผ่านมา ซึ่งเจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นมาตรการชั่วคราวที่จำเป็นในขณะที่ประเมินสถานการณ์ความมั่นคงในซีเรียใหม่ แหล่งข่าวจากกระทรวงมหาดไทยบอกกับ Politis ว่าข่าวกรองชี้ว่ามีเรืออย่างน้อยห้าลำเตรียมออกจากทางตอนเหนือของเลบานอนในสัปดาห์นี้ จึงต้องมีการ “ป้องกันล่วงหน้า” เจ้าหน้าที่เน้นย้ำว่า ลูกเรือประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านมนุษยธรรม และจะช่วยเหลือผู้ที่ตกอยู่ในอันตรายตามกฎหมายระหว่างประเทศ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก ข้อความนี้มีสองประการ ประการแรก การมาถึงอย่างผิดกฎหมายมีแนวโน้มลดลงอย่างมาก ลดแรงกดดันต่อระบบลี้ภัยของไซปรัส และโดยปริยาย ลดปัญหาความล่าช้าในการดำเนินการอนุญาตทำงานที่สร้างความลำบากให้กับนายจ้างตั้งแต่ปี 2023 ประการที่สอง การที่เห็นทรัพย์สินของไซปรัสปฏิบัติการใกล้ชายฝั่งเลบานอนอาจก่อให้เกิดความตึงเครียดทางการทูต บริษัทที่มีพนักงานหรือครอบครัวในเลบานอนควรติดตามคำแนะนำการเดินทางอย่างใกล้ชิดเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับข้อจำกัดตอบโต้ นักกฎหมายฝ่ายวิจารณ์เตือนว่าการผลักดันปฏิบัติการไปยังน่านน้ำสากลอาจละเมิดพันธกรณีของสหภาพยุโรปเรื่องการไม่ส่งกลับผู้ลี้ภัย ฝ่ายกฎหมายรัฐบาลโต้แย้งว่า เรือยังคงพร้อมให้ความช่วยเหลือ และผู้ลี้ภัยที่ถูกย้ายขึ้นเรือจะถูกนำไปยังศูนย์รับรองที่กำหนดในไซปรัสเพื่อคัดกรองเบื้องต้น ไม่ว่าจะมีการถกเถียงอย่างไร การส่งกำลังครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณชัดเจนที่สุดว่าไซปรัสตั้งใจจะควบคุมชายแดนทางทะเลด้านตะวันออกอย่างเข้มงวดมากขึ้นในช่วงฤดูเดินเรือฤดูร้อนปี 2026