Le coup d'envoi de la Coupe du Monde attire un afflux de visiteurs internationaux à Toronto malgré les problèmes de billetterie

Le tout premier match de la Coupe du Monde de la FIFA à Toronto — l’ouverture du Groupe B entre les co-hôtes Canada et Bosnie-Herzégovine — a transformé la ville en un carrefour improvisé de la mobilité mondiale. Bien que de nombreuses équipes phares jouent au sud de la frontière, des centaines de supporters venus de l’étranger atterrissent toujours à l’aéroport international Pearson, attirés par des vols transatlantiques relativement abordables et par l’âge légal de consommation d’alcool plus bas au Canada. Les autorités de l’immigration rapportent une hausse de 17 % des arrivées de voyageurs utilisant le système d’Autorisation de Voyage Électronique (AVE) durant la première semaine du tournoi, avec en tête les détenteurs de passeports britanniques, allemands et écossais.



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Les autorités municipales ont dû réagir rapidement lorsque de fortes pluies ont contraint à annuler le Fan Fest en plein air jeudi, dispersant les foules dans les bars et les zones de visionnage publiques du centre-ville. Les hôteliers annoncent un taux d’occupation de 92 %, et l’office du tourisme local prévoit que la Coupe du Monde injectera au moins 300 millions de dollars canadiens dans l’économie de la région du Grand Toronto rien que pour le mois de juin — une bonne nouvelle pour un secteur encore en phase de reprise après les restrictions de voyage liées à la pandémie. Cependant, cet afflux met aussi en lumière certains goulets d’étranglement. Transports Canada avertit que les trains VIA Rail au départ d’Ottawa et de Montréal sont déjà complets pour les jours clés des matchs, tandis que la TTC a dû augmenter de 40 % la capacité du métro sur la ligne 1 pour gérer le flux vers le stade. Les gestionnaires de mobilité conseillant les groupes d’affaires entrants recommandent aux voyageurs de réserver leurs billets de train ou d’autocar bien à l’avance et de prendre en compte les fermetures de routes dans le centre-ville autour d’Exhibition Place. Côté immigration, l’Agence des services frontaliers du Canada a mis en place des voies de traitement express pour les médias accrédités et les officiels de la FIFA aux aéroports Pearson et Billy Bishop. Les travailleurs étrangers temporaires employés par les traiteurs de l’événement bénéficient d’un traitement accéléré via le Programme des compétences mondiales, illustrant comment les méga-événements peuvent accélérer la mobilité de la main-d’œuvre à court terme ainsi que les flux touristiques. Pour les entreprises, la leçon est claire : même les villes hôtes « secondaires » peuvent connaître des pics importants de demande en hébergement, transport terrestre et main-d’œuvre occasionnelle. Les acheteurs de voyages doivent surveiller la tarification dynamique des hôtels, tandis que les employés basés à Toronto pourraient avoir besoin d’aménagements flexibles de télétravail les jours de forte affluence pour éviter les trajets bloqués.