La grève chez Ichthys LNG se poursuit après le refus de la Commission du travail équitable d'accepter la demande d'Inpex de suspendre l'action

La Commission du travail équitable a rejeté dimanche la demande du géant japonais de l’énergie Inpex visant à contraindre 400 travailleurs syndiqués de son usine de GNL Ichthys à Darwin à reprendre le travail, ouvrant la voie à des arrêts de travail intermittents jusqu’au moins le 23 juin. Cette décision maintient l’interdiction de chargement des cargaisons de GNL et de condensats, ce qui pourrait entraîner la fermeture de cette installation de 9,3 millions de tonnes par an dans les jours à venir, alors que la capacité de stockage sur site atteint ses limites.

Ichthys, l’un des plus grands projets de ressources en Australie, dépend fortement d’une main-d’œuvre en rotation (fly-in fly-out) ainsi que de spécialistes techniques japonais, français et coréens. Les responsables de la mobilité chargés de ces expatriés doivent désormais gérer des plannings perturbés, les vols charters vers Darwin pouvant être reprogrammés à court terme et les fenêtres d’accès au site réduites dès la présentation d’une nouvelle offre d’entreprise la semaine prochaine.



Le vice-président Michael Easton a estimé qu’Inpex n’avait pas démontré que l’action industrielle entraînerait des coupures de courant ou des dommages économiques majeurs, soulignant que Power and Water Corp disposait de plans de contingence et que le Territoire du Nord avait déjà fait face à des pannes plus longues sans problème. Cette décision illustre la solidité du régime australien des relations industrielles: les investisseurs étrangers ne peuvent pas supposer que le statut d’infrastructure critique prime sur les droits protégés des travailleurs à mener des actions.

Pour les entreprises détachant du personnel dans le secteur pétrolier et gazier australien, cette affaire rappelle l’importance d’inclure des clauses de contingence en cas de grève dans les lettres de mission — couvrant les prolongations d’hébergement, les tâches alternatives et le soutien en santé mentale lorsque les sites isolés ferment de manière imprévue. Les titulaires de visas de sous-classe 482 (Temporary Skill Shortage) doivent également vérifier que toute période d’interruption respecte les obligations de parrainage, le ministère de l’Intérieur pouvant annuler les visas après 60 jours sans emploi.

Bien que les syndicats aient réduit les arrêts à deux blocs de deux heures par poste, les analystes préviennent que les contraintes de capacité des réservoirs pourraient néanmoins forcer Inpex à arrêter les trains de liquéfaction, provoquant des répercussions sur les plannings de fret au port de Darwin. Les expéditeurs transportant des cargaisons de projet ou des effets personnels via le port en juin sont invités à suivre les avis de retard d’accostage.