Ottawa suspend le traitement des demandes d'immigration en provenance des pays à risque Ebola, gelant 36 000 dossiers de résidence permanente

Utilisant ses nouveaux pouvoirs d'urgence, le gouvernement fédéral a émis un décret en conseil le 13 juin, suspendant le traitement des dossiers d'immigration pour les demandeurs résidant en Ouganda, en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud — des pays que l'Agence de la santé publique du Canada classe à haut risque d'épidémies d'Ebola. Selon les chiffres publiés dans la Gazette du Canada, 36 060 demandes de résidence permanente sont mises en attente, ainsi qu'environ 24 500 visas temporaires et autorisations de voyage déjà délivrés mais non utilisés. Environ 1 700 personnes titulaires de visas de résidence permanente valides se voient interdire de voyager au Canada jusqu'au moins le 28 août, date d'expiration ou de renouvellement de cet ordre de 90 jours. La suspension concerne toutes les catégories — réfugiés, regroupement familial, économique et humanitaire — et bloque également la délivrance de nouveaux permis de travail, permis d'études et autorisations de voyage électroniques pour les résidents des trois pays. Des exemptions individuelles peuvent être accordées par le ministre de l'Immigration pour des raisons de protection urgente ou de compassion. Pour les employeurs, ce gel pourrait perturber le recrutement dans les secteurs minier, énergétique et associatif, qui embauchent massivement en Afrique de l'Est et centrale. Les entreprises doivent identifier les candidats concernés, reporter les mobilisations et envisager des solutions de travail à distance ou dans des pays tiers. Celles opérant dans les États voisins doivent s'attendre à un renforcement des contrôles sanitaires aux points d'entrée canadiens, les agents frontaliers intensifiant les vérifications. Cette mesure constitue le premier test concret des larges pouvoirs de suspension prévus par le projet de loi C-12. Les experts en santé publique saluent cette précaution, tout en avertissant que des suspensions prolongées risquent d'aggraver les pénuries de main-d'œuvre et de compromettre les engagements humanitaires du Canada.