« Ne pas voyager » : Réparations d'urgence du pont interrompent toutes les liaisons ferroviaires via Purley, perturbant l'accès à l'aéroport de Gatwick

Gatwick Express et Southern Rail ont lancé une alerte urgente « Ne pas voyager » le 14 juin après que des ingénieurs en structure ont fermé le pont ferroviaire clé de Purley, au sud de Londres, pour des réparations d’urgence. Toutes les voies passant par Purley sont fermées, coupant l’axe ferroviaire le plus direct entre le centre de Londres et l’aéroport de Gatwick jusqu’à au moins minuit. Avec la déviation alternative par Redhill également bloquée par des travaux programmés, aucun train ne circule entre East Croydon et Gatwick. Thameslink, habituellement une solution de secours, ne peut pas contourner la fermeture, obligeant les opérateurs à organiser des bus de remplacement qui rallongent les trajets jusqu’à 90 minutes. Les files de taxis et de VTC aux gares de Victoria et London Bridge ont rapidement explosé, avec des tarifs en forte hausse, dépassant 120 £ pour un trajet simple vers l’aéroport dès la matinée. Cette perturbation survient en pleine première grande vague de départs pour les vacances scolaires et le trafic des supporters pour les matchs de l’Euro 2026. Les compagnies aériennes signalent des centaines de passagers ayant raté la fermeture des comptoirs bagages, entraînant des changements de billets coûteux le jour même. Les coordinateurs de mobilité internationale, qui déplacent du personnel via Gatwick aujourd’hui, sont invités à privilégier les itinéraires via Heathrow ou Luton lorsque c’est possible.

Pour les voyageurs contraints de passer par des pays non prévus lors de leur réacheminement de dernière minute, il est utile de savoir que VisaHQ peut traiter rapidement les visas de transit et de court séjour. Le portail britannique de la société (https://www.visahq.com/united-kingdom/) permet de vérifier les règles d’entrée, de télécharger les documents et d’organiser une collecte par coursier en quelques heures, allégeant ainsi un souci pendant que les trains se remettent en service.

Network Rail indique que des équipes spécialisées posent des plaques d’acier et réalisent des tests de soudure ultrasoniques sur cette structure centenaire. Si les fissures s’étendent au-delà de la zone initiale, des fermetures partielles pourraient se prolonger en début de semaine. Les entreprises transportant des marchandises sensibles au temps dans les soutes d’avions, notamment les exportateurs de produits frais des îles Anglo-Normandes, risquent des retards en cascade. Conseil pratique : les voyageurs devant partir de Gatwick lundi sont invités à réserver à l’avance les autocars National Express depuis Victoria ou à louer une voiture au sud du M25. Les billets de train datés du 14 juin resteront valables le 15 juin, mais les frais d’hébergement et de vols ultérieurs ne sont pas couverts par le dispositif Delay Repay.