Air Canada inaugure une liaison saisonnière Halifax-Bruxelles, rapprochant l'Atlantique canadien de la capitale de l'OTAN en un seul vol

Le vol inaugural AC868 d’Air Canada a décollé de l’aéroport international Halifax Stanfield (YHZ) le soir du 18 juin, inaugurant un tout nouveau corridor desservi trois fois par semaine entre le Canada atlantique et Bruxelles, en Belgique. Ce service estival, qui se poursuivra jusqu’au 5 septembre, ajoute 1 700 sièges hebdomadaires et offre à la Nouvelle-Écosse sa première liaison directe vers l’un des centres politiques et commerciaux les plus influents d’Europe. Joyce Carter, PDG de l’aéroport, a salué ce lancement comme une étape majeure dans la stratégie d’Halifax Stanfield visant à faire de cet aéroport de taille moyenne « l’infrastructure la plus connectée internationalement de sa catégorie en Amérique du Nord ». Cette nouvelle liaison connecte directement Halifax au réseau des institutions européennes, au siège de l’OTAN et à un cluster en pleine expansion dans les sciences de la vie à Bruxelles, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour les entreprises de défense, les exportateurs de produits de la mer et les start-ups en technologies marines déjà implantées dans la ville portuaire. Les voyageurs d’affaires peuvent poursuivre leur route via les partenaires de Star Alliance vers plus de 70 destinations en Europe, en Afrique du Nord et dans le Golfe, sans passer par Toronto ou Montréal. Pour Air Canada, cette initiative s’inscrit dans un renforcement plus large de ses capacités transatlantiques au départ d’Halifax, avec une augmentation de 40 % des sièges cet été. Mark Galardo, vice-président exécutif commercial, a indiqué que la compagnie « teste la demande pour un service toute l’année » et suivra de près les données de réservation des entreprises. Si le taux de remplissage dépasse 80 %, les analystes prévoient une prolongation ou une montée en gamme de l’offre dès l’été prochain. Concrètement, les voyageurs bénéficient de départs en soirée vers l’est, permettant de profiter pleinement de la journée de travail à Halifax, et d’arrivées tôt le matin à Bruxelles, ainsi que d’un accès réciproque aux salons et d’un enregistrement des bagages jusqu’aux destinations en Afrique et au Moyen-Orient. Les entreprises ayant des sièges sociaux ou des fournisseurs dans l’UE sont invitées à mettre à jour leurs outils de suivi des voyageurs pour intégrer ces nouvelles liaisons directes et les éventuelles implications en matière de devoir de diligence liées au contournement des grands hubs canadiens. Pour les équipes de développement économique du Canada atlantique, cette nouvelle route est déjà présentée comme la preuve que la région peut soutenir un service international à forte valeur ajoutée — un élément crucial pour attirer les investissements étrangers directs et les talents mobiles avant 2027, année où la population de la Nouvelle-Écosse devrait dépasser pour la première fois le million d’habitants.