La FAA prend des mesures pour préempter les lois étatiques sur les pauses des agents de bord

Le 6 juillet, la Federal Aviation Administration (FAA) a publié un avis de projet de réglementation visant à établir explicitement que les règles fédérales sur les temps de travail et de repos des pilotes et des agents de bord constituent la norme unique à l’échelle nationale. Suite à des litiges récents en Californie et à Washington, où les lois locales sur les pauses repas et repos ont été appliquées aux équipages de cabine, l’agence souligne qu’un patchwork de règles locales menace la cohérence opérationnelle et, in fine, la sécurité des passagers.

Si ce projet est adopté, les nouveaux articles §§117.31 et 121.468 confirmeraient que les compagnies aériennes ne peuvent pas autoriser de pauses hors service pendant une période de travail, et que les exigences supplémentaires des États ou municipalités en matière de pauses seraient « préemptées sur le terrain ». La FAA s’appuie sur son mandat légal en vertu du 49 U.S.C. §44701 pour réguler les heures maximales de service, arguant que des règles locales divergentes pourraient contraindre les compagnies à allonger les plannings, à mobiliser des équipages de réserve et à réorganiser les vols, ce qui augmenterait les coûts et compliquerait la conformité pour les opérateurs internationaux.



Cette proposition intervient alors que les compagnies aériennes font face à des pénuries de personnel et à un durcissement des règles fédérales sur la fatigue. Les syndicats sont divisés: l’Association des agents de bord accueille favorablement cette clarification fédérale mais réclame des périodes de repos minimales plus longues, tandis que le Syndicat des travailleurs des transports met en garde contre un affaiblissement des protections locales des travailleurs. Les programmes de voyages d’affaires saluent cette norme unique, soulignant qu’elle réduit les risques de perturbations d’horaires et de coûts imprévus liés aux équipages dans les itinéraires d’entreprise.

Les commentaires sont attendus d’ici le 4 septembre. Étant donné que la règle invoque à la fois la sécurité et la préemption de la loi sur la déréglementation aérienne, les observateurs juridiques anticipent des contestations de la part des défenseurs des travailleurs et d’au moins deux États qui appliquent strictement leurs propres lois sur les pauses. Pour les gestionnaires de mobilité, l’essentiel est que la fiabilité des horaires de vol pourrait s’améliorer si la FAA l’emporte, mais que les relations sociales dans les principaux hubs risquent de devenir plus tendues avant que la situation ne se stabilise.