ICE abandonne ses projets de deux énormes centres de détention en Pennsylvanie, laissant des entrepôts exonérés d'impôts dans l'incertitude

Les services d’immigration et de contrôle des douanes (ICE) ont discrètement abandonné leurs projets de transformation de deux anciens entrepôts de distribution Big Lots situés dans les comtés de Schuylkill et Berks, en Pennsylvanie, en centres de détention et de traitement pouvant accueillir jusqu’à 9 000 migrants. Cette décision, confirmée par les autorités locales après plusieurs mois d’opposition communautaire et de préoccupations liées aux infrastructures, entraîne un manque à gagner annuel d’environ 1,6 million de dollars pour six districts scolaires et municipalités, les bâtiments de 121 000 mètres carrés étant désormais propriété fédérale et donc exonérés de taxes foncières. Les commissaires du comté sollicitent le Congrès pour obtenir des paiements compensatoires (PILTs), mais le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) ne peut les accorder sans intervention législative.



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Le représentant Dan Meuser (R-PA) a déclaré qu’il « plaide directement auprès du DHS » pour obtenir un soutien, tandis que le sénateur John Fetterman (D-PA) a confirmé le changement de cap d’ICE à la mi-juin. Des groupes communautaires et des défenseurs de l’environnement avaient contesté ces projets, invoquant une capacité insuffisante en eau et assainissement ainsi que des risques de pollution. ICE fait toujours appel des ordonnances étatiques interdisant aux autorités de faciliter les raccordements aux services publics, et les procédures devant la Commission d’audition environnementale de Pennsylvanie se poursuivront jusqu’à l’annulation officielle des projets. Pour les professionnels de la mobilité internationale, cette décision illustre la tendance d’ICE à privilégier des contrats de détention à plus court terme et à plus faible capacité, ainsi que les difficultés politiques liées à l’ouverture de grandes installations rurales. Les entreprises relocalisant du personnel dans le centre de la Pennsylvanie pourraient tirer avantage d’une éventuelle vente des entrepôts à des acteurs logistiques privés, ce qui permettrait de restaurer les recettes fiscales et les services locaux. En attendant, les employeurs doivent suivre de près les modifications de zonage et les négociations sur les PILTs susceptibles d’impacter les infrastructures régionales et la disponibilité du logement pour les transferts.