وكالة الهجرة والجمارك الأمريكية تلغي خططها لإنشاء مركزين احتجاز ضخمين في بنسلفانيا، مما يترك المستودعات المعفاة من الضرائب في حالة غموض.

تخلّت إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية بهدوء عن خططها لتحويل مستودعين سابقين لتوزيع شركة Big Lots في مقاطعتي شويلكيل وبيركس في بنسلفانيا إلى مرافق احتجاز ومعالجة يمكن أن تستوعب ما يصل إلى 9,000 مهاجر. وأكد المسؤولون المحليون هذا التغيير بعد أشهر من معارضة المجتمع المحلي ومخاوف تتعلق بالبنية التحتية. ويعني هذا التراجع أن المباني التي تبلغ مساحتها 1.3 مليون قدم مربع — والتي أصبحت مملوكة للحكومة الفيدرالية وبالتالي معفاة من الضرائب العقارية — تتسبب في خسارة سنوية تقارب 1.6 مليون دولار أمريكي لستة مناطق مدرسية وبلديات. يعمل مفوضو المقاطعات على الضغط على الكونغرس للحصول على مدفوعات تعويضية بديلة للضرائب (PILTs)، لكن وزارة الأمن الداخلي تفتقر إلى الصلاحية لمنح هذه المدفوعات دون تدخل تشريعي. وقال النائب دان ميوزر (جمهوري من بنسلفانيا) إنه "يدافع مباشرة مع وزارة الأمن الداخلي" للحصول على المساعدة، في حين أكد السيناتور جون فيتيرمان (ديمقراطي من بنسلفانيا) تغيير مسار إدارة الهجرة والجمارك في منتصف يونيو. وقد تحدت مجموعات المجتمع والمدافعون عن البيئة هذه المشاريع، مشيرين إلى عدم كفاية قدرة المياه والصرف الصحي واحتمالية التلوث. لا تزال إدارة الهجرة والجمارك تستأنف أوامر الولاية التي تمنع المسؤولين من تسهيل توصيل المرافق، وستستمر الإجراءات القانونية أمام مجلس الاستماع البيئي في بنسلفانيا حتى تلغي الوكالة المشاريع رسميًا. بالنسبة للمهنيين في مجال التنقل العالمي، تشير هذه الخطوة إلى تحول إدارة الهجرة والجمارك نحو عقود احتجاز قصيرة الأمد وبسعات أقل، بالإضافة إلى الصعوبات السياسية في افتتاح مرافق كبيرة في المناطق الريفية. قد تستفيد الشركات التي تنقل موظفيها إلى وسط بنسلفانيا إذا تم بيع المستودعات في النهاية للاستخدام اللوجستي الخاص، مما يعيد إيرادات الضرائب والخدمات المحلية. وحتى ذلك الحين، ينبغي على أصحاب العمل متابعة تغييرات تقسيم المناطق ومفاوضات مدفوعات التعويض التي قد تؤثر على البنية التحتية الإقليمية وتوفر السكن للموظفين المنقولين.