La visite d’un haut responsable américain de la Sécurité intérieure ravive l’espoir d’une exemption de visa pour Chypre

Deux hauts responsables du Département américain de la Sécurité intérieure — le sous-secrétaire Rob Law et le secrétaire adjoint John Gountanis — ont conclu le 14 juillet une visite de deux jours à Nicosie, au cours de laquelle ils ont rencontré la vice-ministre auprès du président, Irini Piki, ainsi que d’autres membres du gouvernement. Les discussions ont porté sur des sujets variés, allant de la sécurité régionale à la cyberdéfense, mais l’attention des milieux d’affaires s’est concentrée sur un point clé: la longue demande de Chypre pour rejoindre le Programme d’exemption de visa (VWP) des États-Unis. Les autorités chypriotes ont informé la délégation que tous les critères techniques — passeports biométriques, accords de partage d’informations, faible taux de dépassement de séjour — sont désormais remplis. Du côté américain, on a confirmé que le dossier est en cours d’examen inter-agences à Washington, sans toutefois avancer de calendrier précis. En cas d’approbation, les citoyens chypriotes pourraient voyager sans visa aux États-Unis pour des séjours touristiques ou d’affaires de courte durée, jusqu’à 90 jours, via le système ESTA, à l’instar de la plupart des ressortissants de l’UE. Au-delà du VWP, les deux parties ont convenu d’élargir la formation des gardes-frontières chypriotes à la détection de la fraude documentaire et de lancer cet automne un exercice conjoint de simulation sur les contingences migratoires maritimes en Méditerranée orientale. Un protocole d’accord sur le partage d’informations en matière de cybermenaces est également en préparation, ont indiqué les responsables. Pour les employeurs multinationales, l’adhésion au VWP supprimerait la nécessité de prendre des rendez-vous pour les visas B-1/B-2 des cadres chypriotes, réduisant ainsi les délais de voyage vers les États-Unis de plusieurs semaines à quelques minutes. En attendant cette décision, les entreprises doivent continuer à prévoir les délais habituels de traitement des visas américains, tout en suivant de près les annonces du DHS — une approbation pourrait survenir sans préavis et entrer en vigueur immédiatement.