Des hauts responsables américains de la Sécurité intérieure en visite à Chypre, ravivant l'espoir d'un voyage sans visa

Deux hauts responsables du Département américain de la Sécurité intérieure — le sous-secrétaire à la Stratégie, aux Politiques et aux Plans, Rob Law, et le secrétaire adjoint John Gountanis — ont achevé le 14 juillet une visite de deux jours à Chypre dans le cadre d’une tournée régionale. Lors de leurs rencontres avec la vice-ministre auprès du Président, Irini Piki, ainsi qu’avec des responsables du ministère des Affaires étrangères et de la police, la délégation a fait le point sur les avancées en matière de coopération antiterroriste, de renseignement sur les cybermenaces et sur les tendances migratoires irrégulières.

Cette visite a fait les gros titres car les États-Unis ont de nouveau qualifié l’adhésion de Chypre au Programme d’exemption de visa (VWP) de « proche » une fois les dernières vérifications internes achevées. Chypre a déjà atteint le principal critère statistique — un taux de refus de visa non-immigrant annuel inférieur à 3 % — grâce à une campagne d’information ciblée et à l’amélioration des dispositifs de sécurité des passeports.

Au-delà du VWP, les discussions ont porté sur la manière dont Chypre peut tirer parti de sa position géostratégique sur le flanc sud-est de l’Europe. Le DHS a promis une assistance technique pour la prochaine génération d’analyses des dossiers passagers (PNR), qui permettra aux autorités chypriotes de contrôler en quasi-temps réel les passagers aériens entrants. Les responsables américains ont également visité la zone des portiques automatisés BorderXpress de l’aéroport international de Larnaca, saluant l’adoption précoce par l’île des portiques électroniques à reconnaissance faciale.

Un protocole d’accord devrait être signé d’ici la fin de l’année, portant sur des exercices conjoints et des échanges de personnel pour les agents d’immigration chypriotes dans les points d’entrée américains. Pour les responsables de la mobilité d’entreprise, une décision favorable sur le VWP supprimerait l’obligation pour les détenteurs de passeports chypriotes d’obtenir des visas B-1/B-2 pour les courts déplacements professionnels, économisant ainsi temps et frais juridiques. Le déploiement du contrôle avancé des PNR devrait également réduire le risque d’inspections secondaires de dernière minute, souvent source de perturbations dans des plannings de voyage serrés.