Un organisme de contrôle dénonce des lacunes juridiques et en matière de protection dans les salles de détention de la Border Force britannique

L’Inspection des prisons de Sa Majesté (HMIP) a rendu un rapport sévère sur 17 centres de rétention de courte durée (STHF) gérés par la Border Force dans les aéroports et ports maritimes britanniques. Publié le 17 juillet, ce rapport fait suite à des visites inopinées en avril et met en lumière des manquements persistants: absence de documents légaux de détention, protection incohérente des enfants et des victimes potentielles de trafic, ainsi que des durées de rétention excessives dans des ports comme Felixstowe et Harwich.

Les inspecteurs ont relevé des cas où des personnes détenues ont attendu jusqu’à 12 heures avant de recevoir les formulaires officiels d’autorisation de détention (IS91), soulevant des questions sur la légalité de leur enfermement. Lors d’un incident à Harwich, 23 migrants ont reçu des documents collectifs via un interprète diffusé par haut-parleur – une méthode que l’HMIP juge incompatible avec une bonne compréhension individuelle des droits. À Felixstowe, une femme accompagnée de son enfant de 18 mois a passé plus de 22 heures dans une pièce dépourvue d’installations adéquates, tandis que le personnel utilisait Google Translate pour communiquer.



Les procédures de protection ont été jugées insuffisantes. En un an, seules trois signalements au Mécanisme national de référence pour suspicion d’esclavage moderne ont été effectués, alors que les inspecteurs ont identifié plusieurs cas alarmants. Des enfants ont parfois été interrogés sans la présence d’un adulte approprié, et les documents d’information juridique étaient souvent obsolètes ou absents dans de nombreuses salles.

Le rapport formule huit recommandations, dont quatre urgentes: renforcer la formation à la protection, réduire les durées de détention, remplacer le site inadapté de Felixstowe, et garantir l’accès aux médicaments prescrits. Le ministère de l’Intérieur assure qu’un travail est en cours pour uniformiser les procédures et que les nouvelles équipes de la Border Force dédiées à la protection et à la lutte contre l’esclavage moderne seront renforcées.

Pour les employeurs faisant transiter du personnel par les ports britanniques, ces conclusions soulignent l’importance de s’assurer que les voyageurs disposent de tous les documents nécessaires et comprennent bien leurs droits, notamment lorsqu’ils ne relèvent pas des catégories de visa standard. Les conseillers en mobilité doivent suivre de près les réponses du ministère de l’Intérieur, car les mesures correctives pourraient modifier les délais de traitement ou entraîner la fermeture temporaire de certains sites pour rénovation.