La brigade de Stansted démantèle un réseau de criminalité organisée lié à l'immigration et protège les voyageurs vulnérables

La police de l'Essex a dévoilé aujourd'hui les résultats d'une opération conjointe de six mois menée à l'aéroport de Londres Stansted, visant les trafiquants de cigarettes, les transporteurs d'argent et les réseaux potentiels de traite des êtres humains. En collaboration avec la Border Force, le Home Office et l'Unité spéciale des opérations de la région Est, les agents ont contrôlé plus de 4 000 passagers arrivant sur des vols européens depuis février.

Cette équipe multi-agences, dans le cadre de l’Opération Othello, a saisi 185 000 £ en espèces non déclarées et confisqué plus de 80 000 cigarettes illicites, d'une valeur de 40 000 £ sur le marché noir britannique. Cinq contrebandiers présumés se sont vus refuser l'entrée et ont été expulsés, tandis qu'un fugitif recherché pour non-comparution au tribunal a été arrêté à son arrivée.



Des officiers spécialisés « Protect and Prevent » ont interrogé des dizaines de passagers identifiés comme étant à risque d’esclavage moderne, orientant plusieurs d’entre eux vers un accompagnement de protection continue. Le sergent Mark Ghosh, de l’unité de police de proximité de Stansted, a souligné que le lien entre la contrebande à petite échelle et la criminalité organisée liée à l’immigration est souvent sous-estimé. « Les profits tirés du trafic financent des réseaux qui exploitent des personnes, blanchissent de l’argent et alimentent la violence », a-t-il expliqué, ajoutant que chaque saisie d’argent perturbe le capital opérationnel des syndicats.

L’opération a également testé une coopération renforcée avec des ONG telles que la National Association for People Abused in Childhood (NAPAC), qui a offert des conseils et des orientations sur place. Les agents de la Border Force ont salué ce modèle comme un exemple à suivre pour d’autres aéroports régionaux accueillant un trafic important de compagnies low-cost, où les facilitateurs criminels testent fréquemment de nouvelles routes.

Pour les entreprises transférant du personnel via Stansted, cette présence policière pourrait entraîner des files d’attente plus longues aux points de contrôle secondaires. Les responsables mobilité sont invités à conseiller aux voyageurs de garder à portée de main leurs justificatifs d’itinéraires ultérieurs et leurs lettres d’emploi, notamment s’ils transportent du matériel professionnel ou des sommes importantes en espèces.