Dover se prépare à l'afflux de files d'attente à l'EES alors que le trafic des vacances au Royaume-Uni atteint son pic

Les opérateurs de ferries, les entreprises de transport routier et les compagnies d’autocars sont en alerte avant le week-end de départs le plus chargé de l’année, après que la police aux frontières française a confirmé qu’elle enregistrera chaque voyageur non européen quittant Douvres dans le cadre du nouveau Système d’Entrée/Sortie (EES) de l’UE. Selon The Guardian, les agents basés du côté du Kent devront recourir à une solution manuelle, car les bornes biométriques permanentes sont encore en cours d’installation. Cette mesure provisoire obligera les détenteurs de passeports britanniques à descendre des véhicules pour la prise d’empreintes digitales et la reconnaissance faciale, un processus qui, selon les opérateurs, pourrait ajouter plusieurs minutes par personne. Le port de Douvres attend plus de 200 000 passagers entre vendredi et dimanche. Doug Bannister, directeur général du port, a averti les députés le mois dernier qu’une augmentation de seulement 20 secondes du temps de traitement pourrait provoquer des embouteillages de plusieurs kilomètres sur les routes A20 et A2. L’association professionnelle des autocars RHA Coaches a conseillé à ses membres de prévoir « au moins deux heures supplémentaires » pour les traversées, tandis que les transporteurs routiers redoutent des créneaux de livraison manqués et des amendes potentielles dans le cadre de contrats de livraison juste-à-temps. Les transporteurs pressent les gouvernements britannique et français de déployer des effectifs policiers et des agents de circulation supplémentaires. En vertu du traité de Le Touquet de 1991, les autorités françaises effectuent les contrôles d’immigration Schengen sur le sol britannique; le ministère français de l’Intérieur a autorisé des heures supplémentaires temporaires pour assurer la présence à tous les guichets durant le week-end. Pour les voyageurs d’affaires, cette perturbation survient à un moment délicat. Les responsables des voyages d’entreprise avaient déjà prévu dans leur budget le temps supplémentaire que l’EES ajoutera dans les aéroports continentaux à partir de cet été. Les difficultés rencontrées à Douvres soulignent l’importance de la planification de secours, notamment pour les missions sensibles dans le temps, comme les ingénieurs pétroliers et gaziers se rendant aux plateformes de la mer du Nord via Calais. Au-delà des files d’attente immédiates, cet épisode met en lumière un risque structurel: le Royaume-Uni n’a plus de voix officielle dans le déploiement des technologies frontalières de l’UE, alors que les conséquences se font d’abord sentir à Douvres. Les associations professionnelles appellent les deux parties à relancer le Comité mixte sur le transport routier créé par l’Accord de commerce et de coopération post-Brexit, afin de résoudre ces dysfonctionnements opérationnels avant le lancement l’an prochain de l’autorisation de voyage ETIAS liée.