L'Inde entre en discussion avec Washington sur la nouvelle règle américaine concernant la durée des visas pour les étudiants et les médias

Le ministère indien des Affaires étrangères (MEA) a rapidement engagé un dialogue officiel avec Washington après que le Département américain de la Sécurité intérieure (DHS) a publié, le 17 juillet, une règle finale majeure limitant la durée maximale de séjour des visas F-1 (étudiants), J-1 (visiteurs d’échange) et I (médias étrangers) à quatre ans. Jusqu’à présent, sous le modèle dit de « durée de statut », ces non-immigrants étaient admis pour la durée de leur programme académique ou professionnel, avec la possibilité de prolonger leur séjour en mettant à jour leurs dossiers auprès de leurs institutions. La nouvelle réglementation impose désormais une date d’expiration fixe et exige une nouvelle demande de prolongation, incluant la prise de données biométriques et le paiement de frais supplémentaires, pour rester en règle.

Lors du point presse hebdomadaire du MEA le 18 juillet, le porte-parole Randhir Jaiswal a confirmé que New Delhi avait « pris note des préoccupations exprimées par les étudiants, chercheurs et journalistes indiens » et les avait déjà transmises à l’ambassade américaine à Delhi ainsi qu’aux homologues du Département d’État. Les autorités cherchent à obtenir des précisions sur les périodes de grâce, les prolongations automatiques pour la formation pratique optionnelle STEM, et sur d’éventuelles dérogations pour les professionnels des médias en mission aux États-Unis lors de reportages urgents.



Les ressortissants indiens représentent la plus grande communauté d’étudiants internationaux en master et doctorat aux États-Unis — plus de 320 000 l’an dernier — et environ 12 % des visiteurs d’échange J-1. Les entreprises de technologie éducative, les agents de recrutement et les responsables de la mobilité professionnelle craignent que ce plafond de quatre ans complique les programmes intégrés master/doctorat ainsi que les stages industriels de longue durée. Les médias redoutent que cette règle n’entraîne des renouvellements coûteux en cours de mission pour leurs correspondants. Les conseillers en immigration d’entreprise recommandent aux sponsors de vérifier immédiatement la durée des programmes et de prévoir un délai supplémentaire — le DHS estimant entre 60 et 90 jours le traitement des formulaires I-539 pour les prolongations.

Les étudiants débutant leur cursus en août disposent d’une fenêtre très courte avant l’entrée en vigueur de la règle (60 jours après sa publication au Federal Register). Le MEA conseille aux candidats de conserver des preuves de « poursuite d’études à temps plein sans interruption » et d’utiliser les bureaux d’inspection différée de la Customs and Border Protection (CBP) en cas de délivrance d’un formulaire I-94 raccourci aux points d’entrée.

Sur le plan stratégique, New Delhi devrait s’appuyer sur les prochaines réunions du Quad et du Dialogue indo-américain sur l’enseignement supérieur pour plaider en faveur d’exemptions liées à la recherche et d’un traitement accéléré des demandes. Les responsables de la mobilité doivent suivre ces discussions de près: si l’Inde obtient une dérogation pour les doctorants STEM ou parvient à faire bénéficier d’un statut « grand-père » les étudiants admis avant la date d’entrée en vigueur, cela pourrait considérablement atténuer l’impact sur les entreprises.