อินเดียหารือกับวอชิงตันเกี่ยวกับกฎใหม่ของสหรัฐฯ เรื่องระยะเวลาวีซ่านักเรียนและสื่อมวลชน

กระทรวงการต่างประเทศของอินเดียได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อเปิดการเจรจาอย่างเป็นทางการกับวอชิงตัน หลังจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (DHS) ประกาศกฎระเบียบฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ที่จำกัดระยะเวลาการอนุญาตให้อยู่ในประเทศสำหรับวีซ่า F-1 (นักศึกษา), J-1 (ผู้แลกเปลี่ยน) และ I (สื่อมวลชนต่างชาติ) สูงสุดไม่เกิน 4 ปี ภายใต้ระบบ “ระยะเวลาการอยู่ตามสถานะ” ปัจจุบัน ผู้ถือวีซ่ากลุ่มนี้จะได้รับอนุญาตให้อยู่ตามระยะเวลาของหลักสูตรการศึกษา หรือโปรแกรมวิชาชีพ และสามารถขยายเวลาพำนักได้โดยการอัปเดตข้อมูลกับสถาบันที่เกี่ยวข้อง แต่กฎใหม่จะกำหนดวันหมดอายุที่แน่นอน และต้องยื่นขอต่ออายุใหม่พร้อมการเก็บข้อมูลชีวมิติและค่าธรรมเนียมใหม่เพื่อรักษาสถานะการอยู่

โฆษกกระทรวงการต่างประเทศอินเดีย รันธีร์ ไจสวาล กล่าวในงานแถลงข่าวประจำสัปดาห์เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ว่า นิวเดลีได้ “รับทราบความกังวลของนักศึกษา นักวิจัย และนักข่าวชาวอินเดีย” และได้ส่งต่อข้อกังวลเหล่านี้ไปยังสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงนิวเดลีและเจ้าหน้าที่ในกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แล้ว ขณะนี้เจ้าหน้าที่กำลังขอความชัดเจนเกี่ยวกับช่วงเวลาผ่อนผัน การขยายเวลาสำหรับการฝึกงานทางเลือกในสาขา STEM และการยกเว้นสำหรับผู้สื่อข่าวที่ถูกส่งไปทำงานในสหรัฐฯ ในช่วงรายงานข่าวด่วน



ชาวอินเดียเป็นกลุ่มนักศึกษาต่างชาติระดับบัณฑิตศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ โดยมีมากกว่า 320,000 คนในปีที่ผ่านมา และคิดเป็นประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ของผู้แลกเปลี่ยน J-1 บริษัทเทคโนโลยีการศึกษา ตัวแทนจัดหางาน และผู้จัดการความเคลื่อนย้ายแรงงานในองค์กรกังวลว่าการจำกัดระยะเวลา 4 ปีนี้จะทำให้โปรแกรมปริญญาโท/เอกแบบบูรณาการและการฝึกงานระยะยาวในอุตสาหกรรมซับซ้อนขึ้น สื่อมวลชนกลัวว่ากฎนี้อาจบังคับให้ต้องต่ออายุวีซ่ากลางภารกิจซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นขององค์กรแนะนำให้ผู้สนับสนุนโปรแกรมตรวจสอบระยะเวลาของโปรแกรมทันทีและเผื่อเวลาล่วงหน้าเพิ่มเติม—DHS ประเมินว่าต้องใช้เวลาประมาณ 60–90 วันสำหรับการขอต่ออายุแบบฟอร์ม I-539 นักศึกษาที่เริ่มโปรแกรมในเดือนสิงหาคมมีเวลาจำกัดก่อนกฎนี้จะมีผลบังคับใช้ (60 วันหลังจากประกาศใน Federal Register)

กระทรวงการต่างประเทศอินเดียแนะนำให้ผู้สมัครเก็บหลักฐานการ “เรียนเต็มเวลาอย่างต่อเนื่อง” และใช้สำนักงานตรวจสอบล่าช้าของ CBP หากพบว่าบัตร I-94 ถูกตัดระยะเวลาที่ท่าเข้าเมือง ในเชิงกลยุทธ์ นิวเดลีมีแนวโน้มจะใช้การประชุม Quad และการเจรจาด้านการศึกษาระดับสูงระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ ที่จะเกิดขึ้นเพื่อผลักดันการยกเว้นสำหรับงานวิจัยและการเร่งรัดการดำเนินการพิเศษ ผู้จัดการความเคลื่อนย้ายแรงงานควรติดตามการเจรจาเหล่านี้อย่างใกล้ชิด หากอินเดียสามารถเจรจาให้มีข้อยกเว้นสำหรับนักศึกษาปริญญาเอกในสาขา STEM หรือชักชวน DHS ให้ยกเว้นนักศึกษาที่ได้รับอนุญาตก่อนวันที่กฎมีผลบังคับใช้ จะช่วยลดผลกระทบทางธุรกิจได้อย่างมาก