La Belgique parmi neuf États de l'UE autorisés à retarder le déploiement complet du système biométrique d'entrée/sortie

Le Guardian a rapporté le 14 septembre que la Commission européenne a informellement accepté les demandes de neuf États membres, dont la Belgique, de reporter la mise en œuvre complète des contrôles biométriques du Système Entrée/Sortie (EES) de l’UE, devenus obligatoires depuis le 6 septembre. Cette concession fait suite à des problèmes techniques et à la crainte d’un « chaos dans les files d’attente » dans les aéroports en pleine saison. La Belgique a installé des bornes EES aux ports de Bruxelles et d’Anvers, mais pas encore dans tous les aéroports régionaux. Pendant cette période de grâce, les agents aux frontières peuvent continuer à tamponner les passeports manuellement tout en modernisant les systèmes et en recrutant du personnel supplémentaire. Les acteurs du secteur ont salué ce répit. Les compagnies aériennes opérant à l’aéroport de Bruxelles ont pointé du doigt les essais initiaux de l’EES, qui allongeaient jusqu’à 45 minutes le traitement des passagers hors UE; les associations de transport routier ont alerté sur le fait que les files d’attente des passagers débordent sur les voies de fret, où les infrastructures sont partagées. Cependant, la pression pour se conformer à la réglementation s’intensifie. Techniquement, les États membres qui ne collectent pas les empreintes digitales et les images faciales sont déjà en infraction avec la législation européenne. Bruxelles a indiqué qu’elle n’engagerait pas immédiatement de procédures d’infraction, mais les responsables précisent qu’aucune prolongation supplémentaire ne sera accordée au-delà du début 2027. Les entreprises doivent s’attendre à des déploiements progressifs: les terminaux Eurostar ont déjà commencé à prendre les données biométriques, et la Belgique prévoit d’activer l’EES complet à Liège et Charleroi d’ici décembre. Les voyageurs doivent être informés de la probabilité de files d’attente plus longues et de l’importance d’avoir leurs passeports et documents de résidence prêts pour les bornes de reconnaissance faciale.