La police fédérale démantèle un réseau d’« esclavage numérique » exploitant des travailleurs étrangers en mission ponctuelle

Lors d’une opération à l’aube le 15 septembre 2026, la Police Fédérale brésilienne (PF) a exécuté 21 perquisitions à São Paulo, Rio Grande do Sul, Bahia, Pernambuco et dans le District Fédéral, visant un réseau criminel organisé accusé d’attirer des ressortissants sud-asiatiques au Brésil avec de faux visas de travailleur indépendant. Les victimes se voyaient promettre des contrats de télétravail, mais leurs passeports étaient confisqués et elles étaient contraintes de coder et de modérer du contenu pour des plateformes étrangères jusqu’à 18 heures par jour. L’enquête, baptisée « Opération Firewall », a débuté après que des ONG de défense des droits des travailleurs ont signalé des regroupements inhabituels d’Indiens et de Bangladais vivant dans des appartements surpeuplés près de pôles technologiques. Selon Marcelo Barros, chef de la cybercriminalité à la PF, les recruteurs exploitaient des failles dans le nouveau système électronique VITEM du Brésil, en déposant des demandes de visa en masse que le personnel consulaire validait sans vérification en personne. Pour les employeurs internationaux, cette affaire est un signal d’alerte: les autorités ont indiqué qu’elles contrôleront toute entreprise brésilienne ayant parrainé ces visas frauduleux, même à son insu. Les entreprises technologiques faisant appel à des agences de recrutement tierces doivent donc procéder immédiatement à des vérifications de conformité pour s’assurer que leurs sous-traitants ne recourent pas à du travail illégal. Les spécialistes de la mobilité soulignent également que ce scandale pourrait pousser le Conselho Nacional de Imigração à renforcer les règles de vérification des documents, seulement deux semaines après la mise en place du système électronique de délivrance des visas. La PF a secouru 67 travailleurs et gelé 18 millions de reais d’avoirs. Les chefs d’accusation incluent trafic d’êtres humains, réduction en conditions esclavagistes et blanchiment d’argent, passibles de peines allant jusqu’à 30 ans de prison. Les autorités consulaires d’Inde et du Bangladesh ont été informées pour faciliter le rapatriement ou les options de régularisation des victimes.