L'administration Trump réaffirme l'étendue des pouvoirs d'arrestation de l'ICE après un malentendu

Les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont été réveillés samedi par des rumeurs selon lesquelles le siège aurait donné pour consigne verbale aux bureaux de terrain de limiter les opérations aux migrants ayant des casiers judiciaires graves. Cette rumeur s’est rapidement propagée dans les discussions syndicales et sur les réseaux sociaux, suscitant une vive inquiétude parmi les agents, qui ont estimé que cette directive alléguée compromettrait les raids en cours et les contrôles intérieurs, piliers de la politique migratoire stricte du président Trump.

En milieu de matinée, le 27 septembre, le Département de la Sécurité intérieure est intervenu pour démentir ces spéculations. Un second message national a précisé que la conversation initiale était une « erreur de communication » et que les agents restent libres d’arrêter tout non-citoyen expulsable rencontré. Des hauts responsables ont déclaré à Fox News que la priorité d’application restait « aux pires en premier », mais pas « uniquement aux pires », ce qui signifie que les arrestations collatérales et l’expulsion des étrangers en situation irrégulière sans antécédents criminels se poursuivront.

Cette clarification est cruciale pour les responsables de la mobilité internationale, car les directives exécutives peuvent modifier du jour au lendemain les priorités d’arrestation, impactant ainsi les calculs de risque pour les employés étrangers en situation irrégulière. Un mandat plus restreint aurait réduit les risques d’arrestations « collatérales » lors des opérations ciblées; son annulation maintient une large exposition, notamment dans les États coopérant avec les demandes de détention de l’ICE.

Les employeurs doivent rappeler à leurs employés étrangers de toujours porter une preuve de leur statut légal, de mettre à jour leur adresse auprès de l’USCIS dans les dix jours suivant un déménagement, et de conserver des copies de leurs documents d’admission I-94. Les entreprises procédant à des cycles de re-vérification I-9 ce trimestre pourraient envisager d’accélérer leurs audits afin que les personnes en situation irrégulière puissent explorer des options juridiques avant toute intervention de l’ICE.

À plus long terme, cet épisode illustre comment des directives informelles, parfois transmises uniquement par téléphone, peuvent semer la confusion sur le terrain. Les responsables de la mobilité doivent surveiller les communiqués de presse de la CBP et de l’ICE ainsi que les médias fiables pour vérifier les changements de politique avant d’agir.