Le gouvernement belge dans l'impasse sur les visas pour 13 étudiants palestiniens boursiers

Un différend latent au sein de la coalition gouvernementale belge, composée de sept partis, a atteint son paroxysme le 11 octobre lorsque le Cabinet central n’a une nouvelle fois pas réussi à se mettre d’accord sur la délivrance de visas d’études pour 13 étudiants palestiniens de Gaza ayant obtenu des bourses dans des universités belges. Selon l’agence Belga, le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot (Les Engagés) et la ministre de l’Asile et de la Migration Anneleen Van Bossuyt (N-VA) avaient élaboré un compromis permettant aux jeunes chercheurs d’entrer en Belgique à temps pour le semestre d’automne, tout en empêchant qu’ils utilisent leur arrivée comme tremplin pour des demandes d’asile ou de regroupement familial. Ce compromis a été bloqué à la dernière minute par le parti libéral francophone MR, dont le président Georges-Louis Bouchez aurait exigé de lier les visas à des mesures de retour plus strictes pour les migrants en situation irrégulière. Prévot a publiquement dénoncé cette manœuvre comme un « chantage » et une « honte humaine », soulignant que la formation des étudiants ne devait pas devenir une victime collatérale des négociations migratoires plus larges. Cette impasse a contraint le Cabinet à reporter sa décision finale et a ravivé les doutes quant à la capacité du gouvernement à gérer des dossiers migratoires sensibles à quelques mois des élections fédérales. Selon la législation belge, les visas d’études pour les ressortissants de pays tiers sont normalement traités par l’Office des étrangers après un avis favorable du ministère des Affaires étrangères. En pratique, les sensibilités politiques liées aux candidats venant de zones de conflit peuvent entraîner un examen ministériel approfondi. Les universités de Bruxelles, Gand et Louvain ont averti que rater la période d’inscription mettrait en péril les bourses et financements de recherche des étudiants. Des groupes académiques et ONG ont appelé le gouvernement à dissocier la mobilité étudiante humanitaire du débat polarisé sur l’asile. Pour les employeurs et multinationales opérant en Belgique, cet épisode rappelle que les dossiers d’immigration, même pour des profils hautement qualifiés ou financés par des bourses, peuvent être retardés par des querelles au sein de la coalition. Les équipes RH sont invitées à anticiper davantage les délais dans les cas de mobilité d’étudiants stagiaires et de chercheurs, et à surveiller les signaux politiques susceptibles de ralentir les approbations. Si le Cabinet ne parvient pas à un consensus dans les prochains jours, les étudiants pourraient être contraints de reporter leurs programmes, et les universités pourraient se tourner vers des pays voisins de l’UE offrant des procédures de visa plus rapides.