Een sluimerend conflict binnen de zevenpartijencoalitie van België escaleerde op 11 oktober toen het kernkabinet opnieuw niet tot overeenstemming kwam over het verstrekken van studievisa aan 13 Palestijnse studenten uit Gaza die beurzen hebben gewonnen aan Belgische universiteiten. Volgens berichtgeving van het persagentschap Belga hadden minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) en minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) een compromis uitgewerkt dat de jonge studenten in staat zou stellen op tijd voor het herfstsemester naar België te komen, terwijl het gebruik van hun komst als springplank voor asiel- of gezinsherenigingsaanvragen werd voorkomen. De deal werd op het laatste moment geblokkeerd door de Franstalige liberale partij MR, waarvan voorzitter Georges-Louis Bouchez naar verluidt eiste dat de visa gekoppeld zouden worden aan strengere terugkeermaatregelen voor onregelmatige migranten. Prévot veroordeelde deze stap publiekelijk als “afpersing” en “een menselijke schande” en benadrukte dat de opleiding van de studenten niet het slachtoffer mag worden van bredere migratieonderhandelingen. Door het conflict moest het kabinet een definitieve beslissing uitstellen, wat nieuwe twijfels opriep over het vermogen van de regering om tijdkritische immigratiezaken aan te pakken, slechts enkele maanden voor de federale verkiezingen. Volgens de Belgische wet worden studievisa voor onderdanen van derde landen normaal gesproken door het Immigratiekantoor verwerkt na een positief advies van het ministerie van Buitenlandse Zaken. In de praktijk kunnen politieke gevoeligheden rond aanvragers uit conflictgebieden echter leiden tot ministeriële controle. Universiteiten in Brussel, Gent en Leuven waarschuwen dat het missen van de inschrijvingsperiode de beurzen en onderzoeksfinanciering van de studenten in gevaar brengt. Academische organisaties en ngo’s roepen de regering op om humanitaire studiemobiliteit los te koppelen van het gepolariseerde asieldebat. Voor werkgevers en multinationals die in België actief zijn, is deze episode een herinnering dat immigratieprocedures – zelfs voor hooggekwalificeerde of beursgefinancierde personen – kunnen worden vertraagd door conflicten binnen de coalitie. HR-teams wordt aangeraden extra tijd in te calculeren voor student-stagiairs en onderzoekers en politieke signalen te monitoren die goedkeuringen kunnen vertragen. Mocht het kabinet de komende dagen geen consensus bereiken, dan zullen de studenten hun programma mogelijk moeten uitstellen en kunnen universiteiten uitwijken naar buurlanden binnen de EU met snellere visumprocedures.
Bron: Anadolu Agency
