벨기에 7개 정당 연립정부 내에서 끓어오르던 갈등이 10월 11일 정점에 달했다. 가자지구 출신 팔레스타인 학생 13명이 벨기에 대학 장학금을 받았음에도 불구하고, 이들의 학업 비자 발급 문제로 핵심 내각이 또다시 합의를 이루지 못한 것이다. 벨기에 통신사 벨가(Belga)에 따르면, 외교부 장관 막심 프레보(레장가제)와 망명·이민부 장관 안넬린 반 보수이트(N-VA)는 이 학생들이 가을 학기 시작에 맞춰 벨기에에 입국할 수 있도록 하면서도, 이들이 입국을 망명 신청이나 가족 재결합 수단으로 악용하지 못하도록 하는 타협안을 마련했다. 그러나 프랑코폰 자유주의 정당 MR의 조르주-루이 부셰 당대표가 불법 이민자 강제 송환 조치 강화와 비자 발급을 연계하자, 이 합의는 막판에 무산됐다. 프레보 장관은 이를 “협박”이자 “인간적 수치”라고 공개 비판하며, 학생들의 교육이 광범위한 이민 협상의 희생양이 되어서는 안 된다고 강조했다. 이로 인해 내각은 최종 결정을 연기할 수밖에 없었고, 연방 선거를 몇 달 앞둔 시점에서 시급한 이민 사안 처리 능력에 대한 의문이 제기됐다. 벨기에 법에 따르면, 제3국 국적자의 학업 비자는 외교부의 긍정적 권고 후 이민청에서 처리된다. 그러나 분쟁 지역 출신 신청자에 대한 정치적 민감성 때문에 장관급 검토가 이루어질 수 있다. 브뤼셀, 헨트, 루벤 대학들은 등록 기간을 놓치면 학생들의 장학금과 연구 자금이 위험해질 수 있다고 경고했다. 학계와 NGO들은 인도주의적 학업 이동성을 분열된 망명 논쟁과 분리할 것을 정부에 촉구했다. 벨기에에서 활동하는 고용주와 다국적 기업들은 이번 사태를 통해, 고학력자나 장학금 수혜자라도 연립정부 내 갈등으로 이민 절차가 지연될 수 있음을 다시 한 번 인식하게 됐다. 인사팀은 학생 인턴과 연구자 이동성 관련 사안에 더 많은 준비 기간을 두고, 승인 지연 가능성을 시사하는 정치적 신호를 면밀히 관찰할 필요가 있다. 만약 내각이 며칠 내 합의를 이루지 못하면, 학생들은 학업을 연기해야 할 수도 있으며, 대학들은 더 빠른 비자 절차를 가진 인접 EU 국가로 눈을 돌릴 가능성이 있다.
출처: Anadolu Agency
