Washington mobilise des équipes d'intervention d'urgence après le séisme de magnitude 7,7 au Panama ; soutien consulaire activé pour les citoyens américains

Dans une fiche d’information publiée à 10h56, heure du Pacifique, le 10 octobre, le Département d’État américain a détaillé sa réponse rapide au séisme de magnitude 7,7 qui a frappé le Panama la veille. Une équipe d’intervention en cas de catastrophe (DART) ainsi que deux unités de recherche et sauvetage urbain (USAR) de 10 membres chacune sont arrivées à Panama City en moins de 24 heures, tandis que le SOUTHCOM a assuré une reconnaissance aérienne dans le cadre du partenariat bilatéral de coopération en matière de sécurité. Les États-Unis ont également autorisé le Service aérien et naval panaméen à déployer deux hélicoptères financés par l’État pour les missions de secours et ont promis une aide humanitaire de 5 millions de dollars.

Pour les responsables de la mobilité internationale, cette annonce constitue un feu vert pour reprendre, tout en restant vigilants, les déplacements professionnels et les projets de relocalisation prévus dans la région de la capitale panaméenne. L’ambassade américaine ne signale aucune victime américaine, mais encourage ses ressortissants à s’inscrire au programme Smart Traveler Enrollment Program (STEP) et à suivre les consignes de sécurité locales, alors que les répliques se poursuivent.



Les entreprises employant des expatriés au Panama doivent revoir les clauses de leurs assurances évacuation, la plupart excluant les catastrophes naturelles sauf si des extensions spécifiques sont souscrites. Les dégâts aux infrastructures semblent limités aux bâtiments anciens de la péninsule d’Azuero et de certaines zones de Coclé, où de nombreuses multinationales opèrent dans l’agroalimentaire et l’exploitation minière. Des inspections de la qualité des logements sont en cours. Les écoles internationales de Panama City prévoient une réouverture le 13 octobre, mais les sociétés de relocation recommandent de vérifier les certificats de sécurité structurelle avant de renvoyer les enfants en classe.

La rapidité de la réponse américaine illustre les enseignements tirés des récents séismes dans les Caraïbes: la préposition d’équipements et les protocoles d’accord en vigueur facilitent le soutien aux gouvernements hôtes. Les équipes de mobilité doivent capitaliser sur ces leçons en identifiant des partenaires locaux capables d’évaluer rapidement les dégâts et en s’assurant que les listes de contacts d’urgence incluent à la fois les lignes directes des ambassades et des entreprises.

En conclusion: si le climat des investissements au Panama reste attractif, ce séisme rappelle l’importance d’une planification de contingence à double localisation dans les marchés latino-américains à risque sismique.