श्रीलंका ने भारतीय यात्रियों के लिए 2026 तक 30 दिन की बिना शुल्क वाली वीजा सुविधा बढ़ाई

श्रीलंका ने पुष्टि की है कि भारतीय पासपोर्ट धारक 2026 में भी अपने इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ETA) योजना के तहत बिना शुल्क के प्रवेश का लाभ उठाते रहेंगे। उच्चायुक्त महिशिनी कोलोन ने नई दिल्ली में पत्रकारों को बताया कि कैबिनेट ने 2023 में शुरू की गई इस पायलट योजना को स्थायी बनाने और इसे 39 देशों तक विस्तारित करने के लिए मसौदा नियमों को मंजूरी दे दी है। बिजनेस टुडे ने 17 अप्रैल को भारतीय पर्यटकों और कॉर्पोरेट यात्रियों के लिए एक व्याख्यात्मक लेख में इस योजना के विवरण दिए। भारतीय नागरिक 30 दिनों के लिए मान्य, बिना शुल्क वाला डबल-एंट्री ETA प्राप्त कर सकते हैं, जो पर्यटन, पारिवारिक यात्राओं और छोटे व्यावसायिक बैठकों को कवर करता है। जबकि वीजा मुफ्त है, यात्रियों को प्रस्थान से पहले ऑनलाइन ETA फॉर्म भरना होगा या बंडारनायके अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर वीजा-ऑन-अराइवल के लिए कतार में लगना होगा। कोलंबो में शुल्क देकर 270 दिनों तक विस्तार की सुविधा उपलब्ध है। यह प्रोत्साहन श्रीलंका की 2022 की आर्थिक संकट के बाद पर्यटन पुनरुद्धार योजना का हिस्सा है। भारत पहले से ही इस द्वीप का प्रमुख स्रोत बाजार है, जो Q1 2026 में लगभग 22 प्रतिशत आगमन का हिस्सा है। एयरलाइंस ने भी प्रतिक्रिया दी है: इंडिगो अब साप्ताहिक 50 से अधिक उड़ानें संचालित करता है, श्रीलंकन एयरलाइंस दस भारतीय शहरों को सेवा देता है और लो-कॉस्ट कैरियर फिट्सएयर 15 मई से अहमदाबाद–कोलंबो मार्ग जोड़ेगा। भारतीय कंपनियों के लिए यह छूट क्षेत्रीय ऑफ-साइट और क्लाइंट मीटिंग्स की लागत कम करती है और अंतिम समय की यात्रा को सरल बनाती है—कोई दूतावास जाना नहीं, कोई सेवा शुल्क नहीं। मोबिलिटी टीमों को कर्मचारियों को याद दिलाना चाहिए कि सीमा पर छह महीने की पासपोर्ट वैधता, वापसी टिकट और धन प्रमाण अभी भी जांचे जाते हैं और ETA अनुमोदन की प्रिंटआउट साथ रखने से क्लीयरेंस तेज हो सकता है। यह कदम नई दिल्ली के दक्षिण एशिया में पारस्परिक वीजा सुविधा वार्ता के प्रयासों के साथ भी मेल खाता है; अधिकारियों ने संकेत दिया है कि भारत इस वर्ष बाद में श्रीलंकाई नागरिकों के लिए ई-वीजा शुल्क में छूट के साथ जवाब दे सकता है।