Sri Lanka verlengt gratis 30-dagenvisa voor Indiase reizigers tot 2026

Sri Lanka heeft bevestigd dat houders van een Indiaas paspoort ook in 2026 gratis toegang blijven krijgen via het Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma. Hoge Commissaris Mahishini Colonne vertelde verslaggevers in New Delhi dat het kabinet de conceptregels heeft goedgekeurd om de pilot, die in 2023 werd gestart, permanent te maken en uit te breiden naar 39 landen. Business Today gaf op 17 april een overzicht gericht op Indiase toeristen en zakelijke reizigers. Indianen kunnen een gratis ETA met dubbele toegang aanvragen, geldig voor 30 dagen, voor toerisme, familiebezoek en korte zakelijke bijeenkomsten. Hoewel het visum gratis is, moeten reizigers het online ETA-formulier vóór vertrek invullen of bij aankomst op Bandaranaike International Airport in de rij staan voor een visumstempel. Verlengingen tot 270 dagen zijn tegen betaling mogelijk in Colombo. Deze maatregel maakt deel uit van Sri Lanka’s herstelplan voor het toerisme na de economische crisis van 2022. India is al de belangrijkste herkomstmarkt van het eiland, goed voor ongeveer 22 procent van de aankomsten in het eerste kwartaal van 2026. Luchtvaartmaatschappijen spelen hierop in: IndiGo vliegt nu meer dan 50 keer per week, SriLankan Airlines bedient tien Indiase steden en low-cost carrier FitsAir start op 15 mei een route tussen Ahmedabad en Colombo. Voor Indiase bedrijven verlaagt deze vrijstelling de kosten voor regionale bijeenkomsten en klantafspraken en vereenvoudigt het last-minute reizen—geen bezoek aan de ambassade, geen servicekosten. Mobiliteitsteams moeten medewerkers eraan herinneren dat een paspoort met minimaal zes maanden geldigheid, een retourticket en bewijs van financiële middelen nog steeds bij de grens worden gecontroleerd, en dat het meenemen van een geprinte ETA-goedkeuring de grenspassage kan versnellen. Deze stap sluit ook aan bij de inspanningen van New Delhi om wederzijdse visumfaciliteiten in Zuid-Azië te onderhandelen; ambtenaren suggereerden dat India later dit jaar mogelijk met e-visumkortingen voor Sri Lankaanse staatsburgers zal reageren.