श्रीलंका ने 40 देशों के लिए मुफ्त ETA वीजा योजना को तेज़ी से बढ़ाया, भारत को सूची में बरकरार रखा

श्रीलंका के पर्यटन मंत्री विजिथा हेराथ ने 12 अप्रैल 2026 को बिजनेस टुडे को बताया कि कोलंबो अगले सप्ताह कैबिनेट से मंजूरी मांगेगा ताकि अपने पायलट फ्री-ईटीए योजना को सात देशों से बढ़ाकर 40 देशों तक किया जा सके। भारत, जो पहले से ही शुल्क माफी के लिए पात्र है, इस विस्तार का केंद्र बना हुआ है क्योंकि मध्य-पूर्व की उड़ानों में व्यवधान के कारण पर्यटकों की संख्या में गिरावट आई है। इस प्रस्ताव के तहत ऑस्ट्रेलिया, अधिकांश यूरोपीय संघ के देश, अमेरिका, गल्फ देश और दक्षिण-पूर्व एशिया के नागरिक भारत, चीन और रूस के साथ मार्च 2027 तक 30 दिनों की मुफ्त इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन प्राप्त करेंगे। अधिकारियों का अनुमान है कि इस विस्तारित सूची से आगमन में 18% की वृद्धि हो सकती है और इस साल पर्यटन राजस्व में अतिरिक्त 500 मिलियन अमेरिकी डॉलर का इजाफा होगा। अक्टूबर 2025 में शुरू हुई फ्री-ईटीए पायलट योजना ने मार्च में भारतीय आगमन को 39,000 तक बढ़ाने में मदद की, लेकिन कुल मिलाकर यात्रियों की संख्या 22% घट गई क्योंकि एयरलाइनों ने संघर्ष क्षेत्रों से उड़ान मार्ग बदल लिए। दक्षिण-पश्चिमी तट के होटल मालिकों ने बताया कि यूरोप से औसतन 15% रद्दीकरण हो रहे हैं। शुल्क माफी को बढ़ाना एक कम लागत वाला प्रोत्साहन माना जा रहा है जबकि केंद्रीय बैंक पूंजी नियंत्रण नियम कड़े रखे हुए है। भारतीय टूर ऑपरेटर इस कदम का स्वागत करते हैं लेकिन हवाई अड्डे पर प्रक्रिया को स्पष्ट करने की मांग करते हैं। वे बताते हैं कि वीजा-ऑन-अराइवल और ईटीए दोनों प्रक्रियाओं ने यात्रियों और एयरलाइन चेक-इन स्टाफ को भ्रमित किया है। श्रीलंका के आव्रजन विभाग का कहना है कि नए क्यूआर-कोडेड अनुमोदन और एक सरल ई-भुगतान पोर्टल किसी भी लॉन्च तारीख से पहले चालू हो जाएंगे। प्रोत्साहन यात्राएं संचालित करने वाली कंपनियों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कर्मचारी बैंडरनाइक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कतार से बचने के लिए ईटीए प्री-क्लियरेंस का उपयोग करें।