पासपोर्ट शुल्क में 1 जुलाई से वृद्धि, अंतिम समय में भीड़ और बढ़े हुए यात्रा बजट का कारण

भारत में 14 वर्षों में पहली बार पासपोर्ट शुल्क में बदलाव 1 जुलाई से लागू हो गया है, और यह कॉर्पोरेट यात्रा बजट को प्रभावित कर रहा है। अब सामान्य 36-पृष्ठीय पासपोर्ट की कीमत ₹2,500 हो गई है (पहले ₹1,500 थी) और तत्काल पासपोर्ट के लिए ₹5,000 अतिरिक्त शुल्क लगेगा, जबकि पुलिस क्लियरेंस सर्टिफिकेट की कीमत ₹750 तय की गई है। बिजनेस टुडे को मिले विदेश मंत्रालय के एक आंतरिक मेमो के अनुसार, पासपोर्ट सेवा पोर्टल पर 30 जून को 1,78,000 आवेदन आए, जो दैनिक औसत से तीन गुना अधिक हैं, क्योंकि यात्री बढ़े हुए शुल्क से पहले आवेदन करने की जल्दी में थे। ट्रैवल मैनेजरों का कहना है कि कंपनियों की नीतियां दैनिक भत्तों को पुराने शुल्क के अनुसार तय करती थीं; अब आउटबाउंड असाइनी के दस्तावेजी खर्च में 30-50% की बढ़ोतरी हो रही है। छात्र सलाहकारों का अनुमान है कि बढ़े हुए विदेशी ट्यूशन फीस के साथ परिवारों पर वित्तीय दबाव और बढ़ेगा। वहीं, विश्लेषकों का कहना है कि नए शुल्क अभी भी सिंगापुर और मलेशिया जैसे क्षेत्रीय देशों की तुलना में कम हैं, जिससे भविष्य में और वृद्धि की संभावना बनी हुई है। विदेश मंत्रालय के अधिकारी बताते हैं कि यह बढ़ोतरी नए बायोमेट्रिक एनरोलमेंट कियोस्क और टियर-2 शहरों में पासपोर्ट सेवा केंद्रों के विस्तार के लिए होगी, जिससे कतारें कम होंगी। हालांकि, आवेदक शिकायत कर रहे हैं कि मेट्रो केंद्रों में अपॉइंटमेंट स्लॉट दो हफ्तों तक पूरी तरह से भर चुके हैं क्योंकि बढ़े हुए शुल्क के बाद आवेदन की भीड़ साफ हो रही है। एचआर विभागों को सलाह दी जा रही है कि वे यात्रा से नौ महीने पहले कर्मचारियों के पासपोर्ट की वैधता जांचें और अतिरिक्त बजट रखें। कुछ कंपनियां जरूरी मामलों को उन क्षेत्रीय कार्यालयों में भेज रही हैं जहां अपॉइंटमेंट का इंतजार कम है।