Penahanan Tukang Kayu Kilkenny di Texas Memicu Kembali Seruan Kesepakatan Visa AS untuk Warga Irlandia

Sebuah opini mengharukan di Irish Times yang diterbitkan pada 17 Februari mengisahkan penderitaan Seamus Culleton, seorang tukang kayu dari Glenmore, Co Kilkenny, yang kini ditahan di fasilitas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) di El Paso setelah melebihi masa tinggal visa 90 hari lebih dari satu dekade lalu. Kisahnya, menurut kolumnis Niall O’Dowd, mengungkap betapa mahalnya kegagalan Irlandia dalam mengamankan kuota visa khusus AS seperti skema E-3 Australia.

Para pemimpin komunitas Irlandia di Amerika Serikat melaporkan setidaknya 99 warga Irlandia dideportasi dalam sembilan bulan pertama 2025 dan memperingatkan angka ini terus meningkat seiring pemerintahan Trump memperketat penegakan imigrasi menjelang pemilihan paruh waktu. Penahanan Culleton menjadi titik fokus perjuangan, dengan para pelobi menuding bahwa sikap ‘woke’ Dublin yang mengutamakan solusi universal—bukan pengecualian khusus untuk Irlandia—telah menyia-nyiakan peluang yang ditawarkan senator pro-Irlandia dua dekade lalu.



Bagi manajer mobilitas global, kisah ini mengingatkan betapa terbatasnya opsi visa bagi pekerja yang dipindahkan ke AS. Dengan kuota H-1B yang selalu penuh dan akses E-3 hanya untuk warga Australia, perusahaan Irlandia sangat bergantung pada jalur L-1 antar perusahaan serta kombinasi visa O-1 dan TN. Kondisi politik yang digambarkan dalam artikel ini menunjukkan bahwa kesepakatan visa khusus Irlandia sulit terwujud dalam waktu dekat.

Perusahaan yang mengirim staf ke AS disarankan untuk memantau kebijakan dengan cermat, merencanakan penugasan dengan waktu persiapan lebih panjang, dan memastikan kepatuhan penuh saat kedatangan—karena masa tinggal melebihi batas, bahkan yang lama, kini menjadi jalan cepat menuju penahanan ICE. Sementara itu, Departemen Luar Negeri Irlandia menghadapi tekanan baru untuk mengkaji kembali proposal serupa E-3 sebelum lebih banyak karier dan keluarga terganggu.