Penahanan tukang kayu Kilkenny di Texas menghidupkan semula desakan untuk perjanjian visa AS bagi warganegara Ireland

Satu artikel pendapat yang menyayat hati dalam Irish Times yang diterbitkan pada 17 Februari mengisahkan nasib Seamus Culleton, seorang tukang kayu dari Glenmore, Co Kilkenny, yang kini ditahan di kem Imigresen dan Kastam (ICE) di El Paso selepas melebihi tempoh visa 90 hari lebih sedekad lalu. Kisahnya, menurut kolumnis Niall O’Dowd, mendedahkan betapa mahalnya kegagalan Ireland mendapatkan kuota visa khusus ke AS seperti skim E-3 Australia.

Pemimpin komuniti Ireland di Amerika Syarikat melaporkan sekurang-kurangnya 99 warganegara Ireland telah diusir dalam sembilan bulan pertama 2025 dan memberi amaran angka ini semakin meningkat apabila pentadbiran Trump memperketat penguatkuasaan imigresen menjelang pilihan raya separuh penggal. Penahanan Culleton menjadi titik fokus, dengan pelobi mendakwa sikap ‘woke’ Dublin yang menuntut penyelesaian sejagat—bukan pengecualian khusus untuk Ireland—telah mensia-siakan peluang yang ditawarkan oleh senator pro-Ireland dua dekad lalu.



Bagi pengurus mobiliti global, kisah ini mengingatkan betapa terhadnya pilihan visa untuk pekerja yang dipindahkan ke AS. Dengan kuota H-1B yang sentiasa penuh dan akses E-3 hanya untuk warga Australia, majikan Ireland terpaksa bergantung kepada laluan L-1 dalam syarikat serta gabungan alternatif O-1 dan TN. Halangan politik yang digambarkan dalam artikel ini menunjukkan bahawa sebarang perjanjian visa khas untuk Ireland sukar dicapai dalam masa terdekat.

Syarikat yang menghantar kakitangan ke AS dinasihatkan memantau dengan teliti retorik dasar, merancang penempatan dengan tempoh masa lebih panjang dan memastikan pematuhan penuh semasa ketibaan—melebihi tempoh visa, walaupun lama, kini menjadi jalan cepat ke penahanan ICE. Sementara itu, Kementerian Luar Ireland menghadapi tekanan baru untuk mengkaji semula cadangan visa gaya E-3 sebelum lebih banyak kerjaya dan keluarga terjejas.