Maskapai penerbangan nasional Kazakhstan, Air Astana, telah meluncurkan penerbangan tiga kali seminggu yang menghubungkan Almaty, ibu kota komersial republik tersebut, dengan hub Pudong di Shanghai. Layanan baru ini mulai beroperasi akhir Maret dan secara resmi diperkenalkan dalam konferensi pers pada 9 April di Peace Hotel, Shanghai. Rute ini menutup celah strategis dalam konektivitas Asia Tengah–Asia Timur. Saat ini, maskapai ini melayani enam kota di China—Beijing, Guangzhou, Shanghai, Sanya, Urumqi, dan Yining—dengan total hingga 32 frekuensi mingguan. Volume penumpang pada rute Kazakhstan-China mencapai 250.000 pada 2025, hampir dua kali lipat dibandingkan 2024, lonjakan yang sebagian disebabkan oleh kebijakan bebas visa 15 hari sepihak China untuk warga Kazakhstan yang diberlakukan sejak Juli lalu. Bagi perusahaan global yang menjalankan proyek minyak dan gas, pertambangan, serta infrastruktur di bawah kerangka Belt & Road, penerbangan langsung ini memangkas waktu perjalanan setidaknya tiga jam dibandingkan opsi transit melalui Urumqi atau Beijing. Selain itu, rute ini membuka perjalanan satu maskapai dari Eropa atau Turki melalui Almaty menuju China timur, menghindari kemacetan di hub Teluk. Manajer mobilitas SDM perlu mencatat bahwa bebas visa tidak berlaku untuk pekerjaan; staf yang ditugaskan untuk proyek harus tetap mengurus visa Z dan Izin Kerja Asing yang relevan. Meski begitu, akses langsung yang lebih mudah ini diperkirakan akan mendorong kunjungan teknis jangka pendek dan perjalanan eksekutif antara OEM berbasis di Shanghai dan mitra manufaktur Kazakhstan.
Sumber: The Astana Times
