카자흐스탄 국적기 에어아스타나는 알마티와 상하이 푸동 허브를 주 3회 연결하는 항공편을 개설했다. 3월 말에 시작되어 4월 9일 상하이 피스 호텔에서 공식 발표된 이 노선은 중앙아시아와 동아시아 간의 전략적 연결 공백을 메우는 역할을 한다. 현재 에어아스타나는 베이징, 광저우, 상하이, 산야, 우루무치, 이닝 등 중국 6개 도시에 주 32회 운항 중이다. 2025년 카자흐스탄-중국 노선의 승객 수는 25만 명에 달해 2024년 대비 거의 두 배로 증가했으며, 이는 지난해 7월 중국이 카자흐스탄 국민에게 도입한 15일 무비자 입국 정책 덕분으로 분석된다. 일대일로 사업 하에 석유·가스, 광산, 인프라 프로젝트를 운영하는 글로벌 기업들에게 이번 직항편은 우루무치나 베이징 경유 1회 환승 대비 최소 3시간 이상의 이동 시간을 단축시킨다. 또한 유럽이나 터키에서 알마티를 경유해 동부 중국으로 가는 단일 항공사 경로를 열어 혼잡한 걸프 지역 허브를 우회할 수 있다. 다만 인사 담당자들은 무비자 입국이 취업을 포함하지 않음을 유념해야 하며, 프로젝트 근무를 위해 파견되는 직원은 여전히 Z비자와 외국인 취업 허가를 받아야 한다. 그럼에도 불구하고, 간편해진 직항 노선은 상하이 소재 OEM과 카자흐스탄 제조 파트너 간의 단기 기술 방문과 임원 출장 활성화에 긍정적 영향을 미칠 것으로 보인다.
출처: The Astana Times
