Bandara Internasional Navi Mumbai (NMIA) yang baru di India resmi beroperasi pada dini hari 15 Juli ketika penerbangan Air India Express IX207 berangkat menuju Abu Dhabi pukul 02:55 IST dan tiba di ibu kota UEA pada pukul 04:35 GST. Rute baru ini menjadikan Abu Dhabi sebagai destinasi internasional pertama dari NMIA, memberikan akses langsung bagi kota satelit Mumbai yang berkembang pesat ke pusat penerbangan tersibuk kedua di Teluk. Awalnya beroperasi tiga kali seminggu, rute ini akan ditingkatkan seiring dengan ekspansi kapasitas bertahap NMIA. Operator bandara, Adani Airports Holding Ltd, menyatakan penerbangan perdana ini juga membawa pengiriman kargo internasional yang mudah rusak pertama dari fasilitas tersebut, menandai ambisi NMIA sebagai gerbang logistik untuk wilayah barat India. Bagi bisnis di UEA, layanan ini menawarkan beberapa keuntungan: waktu tempuh yang lebih singkat bagi penumpang yang tinggal di Navi Mumbai, Thane, dan Pune; kapasitas kargo tambahan di perut pesawat menuju Bandara Internasional Zayed Abu Dhabi; serta koneksi satu pemberhentian baru ke jaringan Etihad yang terus berkembang. Agen perjalanan memperkirakan tarif pulang-pergi pengenalan sekitar AED 900, lebih murah dibandingkan beberapa layanan dari bandara utama Mumbai. Peluncuran ini menegaskan persaingan yang semakin ketat antara maskapai Teluk dan maskapai berbiaya rendah India untuk lalu lintas antara pusat keuangan India dan UEA, koridor yang mengangkut hampir tiga juta penumpang tahun lalu meskipun ada gangguan akibat konflik. Analis memprediksi sistem dua bandara (Mumbai CSMIA dan NMIA) dapat menambah hingga 8 juta kursi ekstra India–UEA setiap tahun pada 2030. Perusahaan dengan operasi di Maharashtra dan Emirates disarankan untuk meninjau kembali kesepakatan maskapai favorit dan kebijakan transportasi darat guna memanfaatkan pilihan rute langsung yang lebih banyak. Program frequent-flyer Air India Express (dan mitra codeshare Etihad) akan diintegrasikan dalam beberapa bulan mendatang, memberikan manfaat status di kedua maskapai.
Sumber: NDTV
