인도의 신설 나비 뭄바이 국제공항(NMIA)은 7월 15일 이른 새벽, 에어인디아 익스프레스 IX207편이 오전 2시 55분 IST에 아부다비로 출발해 오전 4시 35분 GST에 UAE 수도에 도착하면서 국제 무대에 첫발을 내디뎠다. 이번 신규 노선은 NMIA에서 출발하는 첫 국제선으로 아부다비를 연결하며, 뭄바이의 급성장하는 위성 도시인 나비 뭄바이에 걸프 지역에서 두 번째로 분주한 항공 허브로의 직항 접근성을 제공한다. 초기에는 주 3회 운항하며, NMIA의 단계적 수용 능력 확장에 맞춰 운항 횟수가 늘어날 예정이다. 공항 운영사인 아다니 에어포트 홀딩스는 첫 국제선과 함께 시설의 첫 국제 신선화물 운송도 이뤄졌다고 밝혀, NMIA가 서인도 물류 관문으로서의 야심을 드러냈다. UAE 기업들에게는 나비 뭄바이, 타네, 푸네 거주 승객들의 이동 시간이 단축되고, 아부다비 자예드 국제공항으로의 추가 화물 적재 공간이 확보되며, 에티하드 항공의 확장 중인 네트워크를 통한 원스톱 연결편이 제공되는 등 여러 이점이 있다. 여행사들은 초기 왕복 운임이 약 AED 900 수준으로, 뭄바이 주요 공항에서 출발하는 일부 노선보다 저렴할 것으로 예상한다. 이번 출시는 인도 금융 중심지와 UAE 간 노선을 두고 걸프 항공사들과 인도 저비용 항공사 간 경쟁이 심화되고 있음을 보여준다. 지난해 분쟁 관련 혼란 속에서도 약 300만 명의 승객이 이용한 이 노선은 2030년까지 뭄바이 CSMIA와 NMIA의 이중 공항 체계가 연간 최대 800만 석의 인도-아부다비 노선 좌석을 추가할 수 있을 것으로 분석된다. 마하라슈트라와 UAE에 걸친 기업들은 선호 항공사 계약과 지상 교통 정책을 재검토해 더 다양해진 직항 선택권을 최대한 활용해야 한다. 에어인디아 익스프레스와 코드쉐어 파트너인 에티하드 항공의 상용 고객 프로그램은 향후 몇 달 내 통합되어 양사에서 혜택을 누릴 수 있게 될 예정이다.
출처: NDTV
