Dalam program berita ‘Arab Views’ pada 9 Oktober, Sekretaris Jenderal Dewan Kerjasama Teluk (GCC), Jasem Al Budaiwi, menyatakan bahwa Arab Saudi, Bahrain, Kuwait, Oman, dan Qatar sudah “sangat dekat” memulai proses legislatif Uni Eropa yang bisa memberikan akses bebas visa jangka pendek ke wilayah Schengen bagi warga mereka. Pengumuman resmi mungkin akan dilakukan pada KTT GCC-Uni Eropa di Riyadh pada 24 Oktober. Uni Emirat Arab sudah mendapatkan pembebasan visa Schengen sejak 2015 dan tidak termasuk dalam inisiatif baru ini, namun perkembangan ini sangat penting secara strategis bagi perusahaan multinasional yang berbasis di UEA dan mengelola program mobilitas regional. Setelah diterapkan, karyawan dari negara-negara Teluk tetangga dapat bepergian ke Eropa untuk pertemuan tanpa harus mengurus visa yang memakan waktu di Abu Dhabi atau Dubai, sehingga memudahkan penempatan staf proyek antarwilayah. Operator tur Eropa yang memiliki kantor di Dubai memprediksi lonjakan 15 persen dalam pemesanan liburan singkat dari Riyadh dan Manama, dengan Dubai tetap menjadi pusat transit penerbangan lanjutan. Bandara-bandara di UEA kemungkinan akan mengalami peningkatan volume transit, mendukung lalu lintas penumpang Emirates dan Etihad menuju Eropa. Untuk saat ini, belum ada perubahan: warga negara Teluk masih harus mengajukan visa multiple-entry, dan Parlemen Eropa belum mengesahkan regulasi pendukungnya. Manajer mobilitas disarankan untuk tetap menganggarkan biaya dan waktu pengurusan visa Schengen, namun memantau hasil KTT untuk kemungkinan percepatan proposal di bawah kepresidenan bergilir Uni Eropa oleh Spanyol. Jika pembebasan visa ini disetujui, pemegang paspor UEA bisa mendapatkan manfaat tidak langsung: otoritas Schengen mungkin akan menyesuaikan model risiko overstaying yang saat ini menyoroti warga negara Teluk tertentu, sehingga pemeriksaan perbatasan bagi semua pelancong GCC bisa menjadi lebih lancar.
Sumber: Gulf News
