Etihad Perpanjang Penangguhan Rute Saudi hingga 5 November karena Kekhawatiran Keamanan Berlanjut

Etihad Airways, maskapai nasional Abu Dhabi, menunda kembali semua penerbangan ke Riyadh dan Dammam, serta empat layanan harian ke Jeddah, selama 12 hari lagi hingga 5 November. Perpanjangan ini diumumkan pada 23 Oktober menyusul serangan drone dan rudal yang mengenai terminal di Bandara Internasional King Khalid Riyadh pada 12 Oktober dan Bandara Internasional King Fahd Dammam pada 21 Oktober. Insiden pertama menewaskan 13 orang, sementara insiden kedua menewaskan dua orang, termasuk seorang warga India. Awalnya, Etihad menghentikan rute tersebut selama satu minggu, namun kini telah memperpanjang penangguhan tiga kali berturut-turut karena pihak asuransi, penasihat keamanan, dan regulator sedang menilai ulang risiko yang ada.

Menurut portal status penerbangan langsung maskapai, semua penerbangan Abu Dhabi–Riyadh dan Abu Dhabi–Dammam dibatalkan hingga 5 November, sementara penerbangan Jeddah EY601-604 juga dihentikan selama periode yang sama. Penerbangan Abu Dhabi–Jeddah pada siang hari di luar nomor penerbangan tersebut masih beroperasi, namun layanan malam tetap dibatalkan. Penumpang yang sudah memesan penerbangan terdampak dapat melakukan pemesanan ulang atau meminta pengembalian dana tanpa penalti; Etihad juga membebaskan selisih tarif untuk penyesuaian pertama pada rute alternatif melalui Kuwait, Doha, atau Bahrain.

Manajer mobilitas perusahaan dihimbau untuk memantau situasi setiap hari. Buletin zona konflik dari Badan Keselamatan Penerbangan Uni Eropa terus menyarankan maskapai menghindari wilayah udara perairan Teluk di bawah Flight Level 260. Konsultan risiko perjalanan menyatakan bahwa meningkatnya ancaman, termasuk kemungkinan meluasnya ke wilayah udara UAE, menjadi alasan Etihad bertindak sangat hati-hati meskipun menimbulkan biaya ekonomi akibat pesawat yang harus diparkir dan kru yang dialihkan.

Bagi perusahaan yang berbasis di UAE, saran praktisnya jelas: tunda semua perjalanan kecuali yang sangat penting ke wilayah tengah dan timur Saudi Arabia; gunakan opsi pertemuan jarak jauh jika memungkinkan; dan jika perjalanan tidak bisa dihindari, arahkan staf melalui Jeddah atau titik tidak langsung dengan layanan pesawat yang sama ke Riyadh setelah operasi kembali berjalan. Pelancong yang sudah memegang visa Saudi disarankan memeriksa masa berlaku visa, karena keterlambatan akibat pembatalan penerbangan tetap akan dikenai denda kecuali ada pengecualian resmi.