Etihad extiende la suspensión de rutas hacia Arabia Saudita hasta el 5 de noviembre debido a persistentes preocupaciones de seguridad

Etihad Airways, la aerolínea nacional de Abu Dhabi, ha retrasado la reanudación de todos los vuelos a Riad y Dammam, así como de cuatro servicios diarios a Jeddah, por 12 días más, hasta el 5 de noviembre. Esta extensión, confirmada el 23 de octubre, se produce tras los ataques con drones y misiles que impactaron en las terminales del Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad el 12 de octubre y del Aeropuerto Internacional Rey Fahd de Dammam el 21 de octubre. En el primer incidente murieron trece personas y en el segundo, dos más, incluyendo a un residente indio. Etihad inicialmente suspendió estas rutas por una semana, pero ahora ha emitido tres prórrogas consecutivas mientras aseguradoras, asesores de seguridad y reguladores reevaluan el panorama de riesgos.

Según el portal de estado de vuelos en vivo de la aerolínea, todas las rotaciones Abu Dhabi–Riad y Abu Dhabi–Dammam están canceladas hasta el 5 de noviembre, mientras que los vuelos a Jeddah EY601-604 permanecen suspendidos durante el mismo período. Las rotaciones diurnas Abu Dhabi–Jeddah fuera de esos números de vuelo continúan operando, pero los servicios nocturnos siguen cancelados. Los pasajeros con reservas en los vuelos afectados pueden reprogramar o solicitar reembolsos sin penalización; Etihad también renuncia a las diferencias tarifarias en la primera reubicación por rutas alternativas vía Kuwait, Doha o Baréin. Se insta a los gestores de movilidad corporativa a monitorear la situación diariamente.

El boletín de zonas de conflicto de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea sigue recomendando a las aerolíneas evitar el espacio aéreo sobre aguas del Golfo por debajo del nivel de vuelo 260. Consultores en riesgos de viaje señalan que el aumento de la amenaza, incluyendo la posible extensión al espacio aéreo de los Emiratos Árabes Unidos, explica por qué Etihad actúa con extrema cautela a pesar del costo económico que implica dejar aviones en tierra y redirigir tripulaciones.

Para los empleadores con base en EAU, el consejo práctico es claro: posponer todos los viajes que no sean esenciales a la zona central y oriental de Arabia Saudita; utilizar opciones de reuniones remotas cuando sea posible; y, si el viaje es inevitable, hacer que el personal viaje vía Jeddah o puntos indirectos con servicio en el mismo avión a Riad una vez que se reanuden las operaciones. Los viajeros que ya tengan visas saudíes deben verificar los períodos de validez, ya que las estancias prolongadas por vuelos cancelados seguirán generando multas a menos que exista una exención oficial.