Etihad sambung penangguhan laluan ke Arab Saudi sehingga 5 November berikutan kebimbangan keselamatan berterusan

Etihad Airways, syarikat penerbangan kebangsaan Abu Dhabi, telah menangguhkan semula penerbangan ke Riyadh dan Dammam serta empat penerbangan harian ke Jeddah selama 12 hari lagi sehingga 5 November. Penangguhan ini diumumkan pada 23 Oktober susulan serangan dron dan peluru berpandu yang melanda terminal di Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Khalid di Riyadh pada 12 Oktober dan Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Fahd di Dammam pada 21 Oktober. Serangan pertama mengorbankan 13 orang manakala serangan kedua menyebabkan dua kematian termasuk seorang penduduk India. Etihad pada awalnya menangguhkan laluan tersebut selama seminggu tetapi kini telah melanjutkan penangguhan sebanyak tiga kali berturut-turut sementara syarikat insurans, penasihat keselamatan dan pihak berkuasa menilai semula risiko keselamatan. Menurut portal status penerbangan langsung syarikat itu, semua penerbangan dari Abu Dhabi ke Riyadh dan Dammam dibatalkan sehingga 5 November, manakala penerbangan EY601-604 ke Jeddah juga digantung dalam tempoh yang sama. Penerbangan siang dari Abu Dhabi ke Jeddah selain nombor penerbangan tersebut masih beroperasi, tetapi penerbangan malam kekal dibatalkan. Penumpang yang menempah penerbangan terjejas boleh menukar tempahan atau memohon bayaran balik tanpa sebarang penalti; Etihad juga membenarkan penyesuaian tambang tanpa caj tambahan untuk penjadualan semula melalui laluan alternatif seperti Kuwait, Doha atau Bahrain. Pengurus mobiliti korporat dinasihatkan untuk memantau situasi ini setiap hari. Bulletin zon konflik Agensi Keselamatan Penerbangan Kesatuan Eropah terus menasihatkan syarikat penerbangan supaya mengelakkan ruang udara perairan Teluk di bawah Tahap Penerbangan 260. Pakar risiko perjalanan menyatakan bahawa keadaan ancaman yang meningkat – termasuk kemungkinan merebak ke ruang udara UAE – menjelaskan mengapa Etihad bertindak dengan sangat berhati-hati walaupun menanggung kos ekonomi akibat pesawat yang tidak beroperasi dan penjadualan semula kru. Bagi majikan di UAE, nasihat praktikal adalah jelas: tangguhkan semua perjalanan kecuali yang penting ke bahagian tengah dan timur Arab Saudi; gunakan pilihan mesyuarat jarak jauh jika boleh; dan jika perjalanan tidak dapat dielakkan, lalukan staf melalui Jeddah atau titik tidak langsung dengan perkhidmatan pesawat yang sama ke Riyadh apabila operasi disambung semula. Pelancong yang sudah memegang visa Saudi disarankan menyemak tempoh sah visa kerana tinggal melebihi masa akibat pembatalan penerbangan masih akan dikenakan denda kecuali jika ada pengecualian rasmi.