Trenta aerei diretti in Israele dirottati a Cipro; il piano ‘Estia’ accoglie 2.400 ospiti inattesi

Le chiusure dello spazio aereo regionale dell’8 dicembre hanno trasformato Cipro nella pista di emergenza del Mediterraneo orientale, costringendo circa 30 voli diretti in Israele—di cui 16 wide-body—a atterrare a Larnaca e Pafos. Hermes Airports ha attivato i gate di riserva in pochi minuti, mentre il Vice Ministero del Turismo ha messo in campo “Estia”, un piano di emergenza elaborato durante il conflitto di Gaza del 2021. Blocchi di camere d’albergo prenotati in anticipo, navette e buoni pasto sono entrati in funzione, portando l’occupazione a Larnaca al 90% e generando un introito imprevisto di circa 600.000 euro per l’economia locale.

Le autorità di immigrazione hanno aperto tutti gli sportelli passaporti e rilasciato timbri di transito di 48 ore ai passeggeri con visti Schengen a ingresso singolo, evitando violazioni di status che avrebbero potuto comportare multe o deviazioni. I consulenti per i rischi di viaggio hanno elogiato la procedura snella, sottolineando che gli accordi ciprioti per le deviazioni garantiscono slot di rifornimento e squadre di terra in cambio di modesti compensi alle compagnie aeree—un modello ora studiato da Malta e Creta.



Per i responsabili della mobilità aziendale, l’episodio ha confermato l’importanza di mantenere blocchi di camere di riserva a Larnaca e Limassol quando si inviano dipendenti in Israele o Libano. I datori di lavoro sono invitati a ricordare ai viaggiatori di portare la prova del viaggio di proseguimento, poiché gli agenti ciprioti verificano regolarmente l’intenzione di partenza prima di timbrare i passaporti. Le piattaforme di servizi per i visti hanno registrato un aumento delle richieste di estensione last-minute da parte di viaggiatori il cui scalo rischiava di superare le 24 ore di transito senza visto.

Mentre i passeggeri hanno lodato l’ospitalità cipriota, gli albergatori locali hanno avvertito che la capacità potrebbe essere messa a dura prova se più hub chiudessero contemporaneamente. Il ministero del turismo sta quindi mappando ulteriori siti “Estia-Plus”, inclusi dormitori universitari e navi da crociera attraccate a Limassol, per garantire posti letto fino a 6.000 persone. Nel frattempo, le compagnie aeree stanno aggiornando i loro manuali operativi per indicare Larnaca come aeroporto di deviazione principale per i voli da Tel Aviv, Beirut e Amman ogni volta che il rischio geopolitico aumenta.