이스라엘행 항공기 30대 키프로스로 우회; ‘에스티아’ 계획, 예상치 못한 2,400명 손님 수용

12월 8일 지역 항공구역 폐쇄로 인해 키프로스는 동지중해의 긴급 착륙지로 변모했다. 약 30대의 이스라엘행 항공기 중 16대가 대형기였으며, 이들은 라르나카와 파포스 공항에 강제 착륙했다. 헤르메스 공항은 즉시 대기 게이트를 가동했고, 관광부 부처는 2021년 가자 분쟁 당시 마련된 비상 대응 계획인 ‘에스티아’를 발동했다. 사전 예약된 호텔 객실, 셔틀버스, 식사 바우처가 신속히 제공되면서 라르나카의 객실 점유율은 90%에 달했고, 지역 경제에는 약 60만 유로의 예상치 못한 숙박 수익이 발생했다.

출입국 관리 당국은 모든 여권 창구를 열고 단일 입국 셍겐 비자를 소지한 승객들에게 48시간 체류 허가 도장을 발급해, 벌금이나 경로 변경으로 이어질 수 있는 체류 위반을 방지했다. 여행 위험 컨설턴트들은 이 간소화된 절차를 높이 평가하며, 키프로스의 우회 착륙 준비 협약이 소규모 항공사 유지비용을 대가로 연료 보급 슬롯과 지상 조업 인력을 보장하는 점을 주목했다. 이는 몰타와 크레타가 현재 연구 중인 방식이다.



기업 이동성 관리자들에게 이번 사태는 이스라엘이나 레바논에 직원을 파견할 때 라르나카와 리마솔에 비상 호텔 객실을 확보해 두는 것이 현명하다는 점을 다시 한 번 일깨워주었다. 고용주들은 여행자들에게 출국 증빙을 지참하도록 당부하고 있는데, 키프로스 출입국 직원들이 여권 도장 전 출국 의사를 철저히 확인하기 때문이다. 비자 서비스 플랫폼들은 24시간 무비자 환승 기간을 초과할 위험이 있는 여행자들의 현장 비자 연장 요청이 급증했다고 보고했다.

승객들은 키프로스의 환대에 찬사를 보냈지만, 현지 호텔업계는 여러 허브가 동시에 폐쇄될 경우 수용 능력이 한계에 달할 수 있다고 경고했다. 이에 관광부는 최대 6,000명을 수용할 수 있는 추가 ‘에스티아 플러스’ 장소로 대학 기숙사와 리마솔에 정박 중인 크루즈선을 포함하는 방안을 마련 중이다. 한편 항공사들은 지정학적 위험이 고조될 때 텔아비브, 베이루트, 암만행 항공편의 주요 우회 공항으로 라르나카를 운영 매뉴얼에 업데이트하고 있다.