In uno dei casi di pianificazione più seguiti degli ultimi anni, il governo britannico il 20 gennaio 2026 ha concesso formalmente alla Cina il permesso di costruire il più grande complesso diplomatico cinese in Europa, sul sito storico di Royal Mint Court accanto alla Torre di Londra. Il Segretario per le Comunità, Steve Reed, ha annunciato la decisione dopo che l’agenzia di sicurezza interna britannica MI5 e il servizio di cyber-intelligence GCHQ hanno confermato di poter gestire i rischi di spionaggio e ordine pubblico che i critici temevano potesse generare un’ambasciata con oltre 200 dipendenti.
Per i professionisti della mobilità globale, questa mossa è importante per tre motivi. Primo, il campus da 750 milioni di sterline consoliderà i sette uffici consolari cinesi sparsi nella capitale britannica in un unico hub ad alta capacità. Ciò dovrebbe ridurre i tempi di elaborazione per passaporti cinesi, permessi di viaggio e servizi di notarizzazione utilizzati dalla diaspora cinese di 280.000 persone e dalle aziende britanniche che richiedono regolarmente visti cinesi per i propri assegnati. Il Ministero degli Esteri di Pechino ha da tempo sostenuto che la mancanza di un’ambasciata costruita appositamente limitava la capacità di emettere documenti di viaggio e visti elettronici in giornata; i pianificatori affermano che la nuova struttura includerà una sala consolare con 50 sportelli, di dimensioni comparabili all’ambasciata americana a Nine Elms.
![Il Regno Unito approva la costruzione della “mega ambasciata” cinese a Londra]()
Secondo, il via libera elimina un importante ostacolo nelle relazioni bilaterali. Pechino aveva congelato i permessi per il Regno Unito di ristrutturare la propria ambasciata a Jianguomen, citando la “reciprocità”. I responsabili della mobilità prevedono che, una volta avviati i lavori a Londra, la Cina concederà reciprocamente i visti per costruzione e le autorizzazioni di importazione in esenzione doganale per il progetto britannico a Pechino, prerequisito per ampliare la capacità consolare del Regno Unito nella capitale cinese e supportare i crescenti flussi di studenti e investimenti.
Terzo, l’approvazione della pianificazione chiarisce il regime di sicurezza locale che si applicherà alle manifestazioni e alla gestione dei dati personali all’interno del complesso. Secondo il pacchetto di mitigazione elaborato con MI5, i cavi in fibra ottica che trasportano traffico interbancario sotto Royal Mint Court saranno schermati, la polizia manterrà l’accesso controllato al cortile anteriore e sarà potenziato il monitoraggio del perimetro dell’ambasciata. Le aziende che consigliano gli espatriati sulla sicurezza personale e la privacy dei dati possono ora aggiornare di conseguenza le valutazioni del rischio nell’area di Londra.
Tuttavia, la costruzione non è ancora una certezza. L’Associazione dei Residenti di Royal Mint Court ha promesso di chiedere una revisione giudiziaria, mentre gruppi per i diritti umani pianificano proteste durante la cerimonia di posa della prima pietra. Se le sfide legali dovessero ritardare il progetto, i viaggiatori cinesi potrebbero dover fare affidamento sull’attuale ambasciata di Portland Place per diversi anni ancora, perpetuando lunghe code per i visti. Tuttavia, la maggior parte degli operatori della mobilità vede la decisione come un bilancio positivo: una volta completata, l’ambasciata sarà in grado di emettere migliaia di documenti di viaggio al giorno, facilitando gli scambi commerciali e accademici tra Cina e Regno Unito.
Per i professionisti della mobilità globale, questa mossa è importante per tre motivi. Primo, il campus da 750 milioni di sterline consoliderà i sette uffici consolari cinesi sparsi nella capitale britannica in un unico hub ad alta capacità. Ciò dovrebbe ridurre i tempi di elaborazione per passaporti cinesi, permessi di viaggio e servizi di notarizzazione utilizzati dalla diaspora cinese di 280.000 persone e dalle aziende britanniche che richiedono regolarmente visti cinesi per i propri assegnati. Il Ministero degli Esteri di Pechino ha da tempo sostenuto che la mancanza di un’ambasciata costruita appositamente limitava la capacità di emettere documenti di viaggio e visti elettronici in giornata; i pianificatori affermano che la nuova struttura includerà una sala consolare con 50 sportelli, di dimensioni comparabili all’ambasciata americana a Nine Elms.
Secondo, il via libera elimina un importante ostacolo nelle relazioni bilaterali. Pechino aveva congelato i permessi per il Regno Unito di ristrutturare la propria ambasciata a Jianguomen, citando la “reciprocità”. I responsabili della mobilità prevedono che, una volta avviati i lavori a Londra, la Cina concederà reciprocamente i visti per costruzione e le autorizzazioni di importazione in esenzione doganale per il progetto britannico a Pechino, prerequisito per ampliare la capacità consolare del Regno Unito nella capitale cinese e supportare i crescenti flussi di studenti e investimenti.
Terzo, l’approvazione della pianificazione chiarisce il regime di sicurezza locale che si applicherà alle manifestazioni e alla gestione dei dati personali all’interno del complesso. Secondo il pacchetto di mitigazione elaborato con MI5, i cavi in fibra ottica che trasportano traffico interbancario sotto Royal Mint Court saranno schermati, la polizia manterrà l’accesso controllato al cortile anteriore e sarà potenziato il monitoraggio del perimetro dell’ambasciata. Le aziende che consigliano gli espatriati sulla sicurezza personale e la privacy dei dati possono ora aggiornare di conseguenza le valutazioni del rischio nell’area di Londra.
Tuttavia, la costruzione non è ancora una certezza. L’Associazione dei Residenti di Royal Mint Court ha promesso di chiedere una revisione giudiziaria, mentre gruppi per i diritti umani pianificano proteste durante la cerimonia di posa della prima pietra. Se le sfide legali dovessero ritardare il progetto, i viaggiatori cinesi potrebbero dover fare affidamento sull’attuale ambasciata di Portland Place per diversi anni ancora, perpetuando lunghe code per i visti. Tuttavia, la maggior parte degli operatori della mobilità vede la decisione come un bilancio positivo: una volta completata, l’ambasciata sarà in grado di emettere migliaia di documenti di viaggio al giorno, facilitando gli scambi commerciali e accademici tra Cina e Regno Unito.
Fonte: The Guardian
