Alti funzionari della Sicurezza Interna degli Stati Uniti in visita a Cipro, rinnovando le speranze per viaggi senza visto

Due alti funzionari del Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti—il Sottosegretario per Strategia, Politiche e Piani Rob Law e il Vice Assistente Segretario John Gountanis—hanno concluso il 14 luglio una tappa di due giorni a Cipro nell’ambito di un tour regionale. Durante gli incontri con la Vice Ministra presso il Presidente Irini Piki, i vertici del Ministero degli Esteri e della Polizia, la delegazione ha esaminato i progressi nella cooperazione antiterrorismo, l’intelligence sulle minacce informatiche e le tendenze migratorie irregolari. La visita ha fatto notizia perché la parte statunitense ha nuovamente definito “a portata di mano, una volta completate le revisioni interne finali” l’adesione di Cipro al Visa Waiver Program (VWP). Cipro ha già raggiunto il parametro statistico chiave—un tasso annuo di rifiuto dei visti non immigranti inferiore al 3%—grazie a una campagna informativa mirata e al miglioramento delle caratteristiche di sicurezza dei passaporti. Oltre al VWP, le discussioni si sono concentrate su come Cipro possa sfruttare la sua posizione geostrategica nel fianco sud-orientale dell’Europa. Il DHS ha promesso assistenza tecnica per l’analisi di nuova generazione dei Passenger Name Record (PNR), che permetterà alle autorità cipriote di controllare i passeggeri aerei in arrivo quasi in tempo reale. I funzionari statunitensi hanno inoltre visitato l’area BorderXpress con cancelli automatizzati dell’Aeroporto Internazionale di Larnaca, lodando l’adozione precoce sull’isola dei ‘gate elettronici’ con riconoscimento facciale. È atteso entro fine anno un memorandum d’intesa che coprirà esercitazioni congiunte e scambi per funzionari dell’immigrazione ciprioti presso i porti d’ingresso statunitensi. Per i responsabili della mobilità aziendale, una decisione positiva sul VWP eliminerebbe la necessità per i titolari di passaporto cipriota di ottenere visti B-1/B-2 per brevi viaggi di lavoro—con un notevole risparmio di tempo e costi legali. L’introduzione di un avanzato sistema di screening PNR dovrebbe inoltre ridurre il rischio di controlli secondari dell’ultimo minuto, che possono compromettere programmi di viaggio serrati.