10万ドルのH-1Bスポンサー費用が地方米国の病院に大打撃

アメリカ農村部の小規模病院や医療機関が混乱に陥っています。労働省が金曜日にひっそりと発表し即時施行された新たなスケジュールにより、H-1Bビザ申請の雇用主負担手数料が780ドルから驚異の10万ドルに引き上げられたためです。この手数料は2025年アメリカ労働力保護法第302条に基づき、医師、看護師、医療技術者など外国人専門職の申請すべてに適用されます。

なぜ重要か
農村部の医療現場はH-1Bビザ保持者に大きく依存しています。アメリカ医科大学協会によると、人口2万5千人未満の町の医師の約6人に1人がこのビザを持っています。ノースカロライナ州シェルビー地域医療センターの医療ディレクター、リサ・ジョーダン医師は「1月にインド人腎臓専門医の採用が決まっていたが、10万ドルの追加費用で一夜にして断念せざるを得なかった」と語ります。ノースダコタ州からウェストバージニア州にかけて同様の事例が相次ぎ、救急部門や専門クリニックの人手不足がさらに深刻化しています。

政策の背景と論争
トランプ政権は、手数料の大幅引き上げによりH-1Bプログラムの悪用を抑制し、国内労働者の訓練助成金の財源とする狙いを示しています。一方で、利益率が一桁台の農村病院には負担が重く、国際的人材市場から事実上締め出されるとの批判も根強いです。主要な医療業界団体は、米国の医科大学が遠隔地での勤務を希望する専門医を十分に輩出していない点を指摘し、免除措置を求めてロビー活動を展開しています。



企業の人材移動への影響
1. 人材確保戦略：病院は採用方針を見直し、J-1ビザの免除プログラムや遠隔医療の活用拡大を検討せざるを得ません。
2. コスト予測：既存のH-1B従業員には更新時まで影響はありませんが、大規模医療機関の人事部は更新費用が数百万ドルに達する可能性を見越して予算計画を立てる必要があります。
3. 患者ケア：専門医のカバー遅延により、重症患者が遠方の都市部医療機関に搬送されるケースが増え、輸送費用や法的リスクが高まる恐れがあります。

代替策と今後の展望
移民弁護士は、この手数料が法的根拠のない「課税」として訴訟が提起される可能性が高いと見ています。一方、雇用主は国益免除グリーンカードやConrad-30免除など、費用の低い選択肢を模索できますが、処理期間は長くなります。議会関係者によると、医療機関向けに手数料を1万ドルに上限設定する超党派修正案が次期歳出法案で提出される可能性がありますが、春までの救済は見込めません。

医療業界以外の企業の人材移動チームにとっても、この事例は「利用ベースの料金設定」への大きな転換点となり得ます。もしこの規則が司法審査を通過すれば、ITや金融業界にも同様の動きが広がる恐れがあります。