「中国向け『メガ大使館』計画の決定が今週にも、北京での英国ビザ発給が解消へ」

ロンドンのロイヤルミントコート問題が今週ついに決着する可能性が高まっています。関係閣僚は、タワーブリッジ近くに建設予定の中国大使館再開発計画（2億5500万ポンド）を承認する見込みです。10年以上にわたる計画の膠着状態は、北京側が英国大使館の改修計画を停滞させたことに起因し、その結果、中国の首都でのビザ発給能力にボトルネックが生じていました。

中国の外交官は、700人規模の新施設が増加する英国からの留学生やビジネス渡航者の需要に対応するために不可欠だと主張しています。北京の当局者は、この計画を英国側の大使館近代化、特にビザ発給部門の拡充に対する相互承認と密かに結びつけています。英国企業は、現在の老朽化した大使館の限られた生体認証ブースのため、ピークシーズンの予約枠が数分で埋まってしまうと不満を訴えています。



安全保障当局は、施設が機密データセンターに近接している点を懸念していましたが、追加の遮蔽措置やCCTVの「ダークゾーン」設置による妥協案が国家サイバーセキュリティセンターの承認を得た模様です。計画承認が下りれば、建設は2年を要し、暫定措置として2026年9月にも北京東部に臨時のビザ申請センターが設置される可能性があります。

企業にとっては、ビザ手続きの円滑化により、中国へのプロジェクト展開のリードタイムが現在の平均4週間から2027年までに10日未満に短縮される見込みです。一方、タワーブリッジ周辺の地域コミュニティは、抗議活動の緩衝地帯や交通問題を懸念しており、グレーター・ロンドン・オーソリティは改訂された交通計画でこれらの課題に対応するとしています。