Beslissing over ‘mega-ambassade’ voor China wordt deze week verwacht, kan Britse visa in Peking weer mogelijk maken

De saga rond Royal Mint Court in Londen lijkt deze week eindelijk tot een einde te komen, nu ministers naar verwachting goedkeuring geven voor de herontwikkeling van de Chinese ambassade van £255 miljoen nabij de Tower of London. Het tien jaar durende planningsconflict leidde ertoe dat Peking de renovatieplannen van de Britse ambassade blokkeerde, wat op zijn beurt voor knelpunten zorgde bij de visumuitgifte in de Chinese hoofdstad.

Chinese diplomaten benadrukken dat het complex met 700 medewerkers essentieel is om te voldoen aan de groeiende vraag van Britse studenten en zakenreizigers. Ambtenaren in Peking koppelen het project privé aan wederzijdse goedkeuring voor een gemoderniseerde Britse ambassade, inclusief een uitbreiding van de visumafdeling. Britse bedrijven klagen dat de beperkte biometrische registratiepunten in de huidige, verouderde ambassade ervoor zorgen dat afspraken tijdens piekperiodes binnen enkele minuten volgeboekt zijn.



De veiligheidsdiensten hadden zorgen geuit over de nabijheid van het terrein tot gevoelige datacenters, maar een compromis met extra afscherming en CCTV ‘donkere zones’ lijkt het National Cyber Security Centre tevreden te stellen. Bij goedkeuring van de plannen start een bouwperiode van twee jaar; tijdelijke voorzieningen kunnen al in september 2026 een pop-up visumaanvraagcentrum in het oosten van Peking mogelijk maken.

Voor bedrijven betekent een soepelere visumafhandeling dat de doorlooptijd voor projecten in China kan dalen van gemiddeld vier weken naar minder dan tien dagen in 2027. Tegelijkertijd maken buurtgroepen rond Tower Bridge zich zorgen over bufferzones voor protesten en verkeersdrukte, kwesties die de Greater London Authority wil aanpakken met een herzien reisplan.