이번 주 중국 ‘메가 대사관’ 건립 결정 예상, 베이징 영국 비자 발급 문제 해결 가능성

런던 로열 민트 코트(Royal Mint Court) 사태가 이번 주에 마침내 마무리될 전망이다. 영국 정부가 타워 브리지 인근에 위치한 중국 대사관 재개발 사업에 2억 5,500만 파운드(약 4,200억 원) 규모의 승인을 내릴 것으로 예상된다. 10년 넘게 이어진 계획 충돌은 중국 측이 영국 대사관 리노베이션 계획을 지연시키면서, 중국 수도 베이징에서의 비자 발급 능력에도 병목 현상을 초래해왔다.

중국 외교관들은 700명 규모의 대사관 단지가 영국 유학생과 비즈니스 방문 수요 증가를 처리하는 데 필수적이라고 주장한다. 베이징 당국은 이 사업이 영국 대사관 현대화와 비자 부서 확장에 대한 상호 승인과 연계되어 있다고 비공개로 밝힌 바 있다. 영국 기업들은 현재 노후한 대사관의 제한된 생체 인식 부스 때문에 성수기 비자 예약이 몇 분 만에 마감되는 문제를 호소하고 있다.



보안 당국은 대사관 부지가 민감한 데이터 센터와 가까운 점을 우려했으나, 추가 차폐와 CCTV ‘다크 존’ 설치를 통한 타협안이 국가 사이버 보안 센터(NCSC)의 승인을 받은 것으로 알려졌다. 계획 승인이 나면 2년간의 건설 기간이 시작되며, 임시 조치로 2026년 9월부터 베이징 동부에 임시 비자 신청 센터가 운영될 가능성도 있다.

기업 입장에서는 비자 발급 절차가 원활해지면서 현재 평균 4주인 중국 내 프로젝트 배치 기간이 2027년까지 10일 이내로 단축될 수 있다. 반면, 타워 브리지 인근 지역 주민 단체들은 시위 완충 구역과 교통 문제를 우려하고 있으며, 그레이터 런던 당국은 수정된 교통 계획을 통해 이 문제들을 해결할 것이라고 밝혔다.