カナダ移民・難民・市民権省（IRCC）は、自然災害により生活が一変した一時滞在者—留学生、外国人労働者、訪問者—に対し、法的ステータスの回復や延長を最大6か月間認める新たな政策を静かに導入しました。この措置は2023年4月1日から2028年11月30日まで有効で、連邦政府が認定した災害発生時に有効な一時滞在資格を持ち、直接的な被害を証明できる人が対象です。対象となる災害は山火事、洪水、ハリケーン、地震などで、特にブリティッシュコロンビア州やアルバータ州で頻発しています。申請者は、避難命令や保険請求書などの証拠を提出すれば、紛失や損傷した許可証の再発行を罰則なしで受けられ、通常の90日間の申請期限を過ぎても復旧申請が可能です。IRCCは、災害時には住宅の破壊や職場の閉鎖、学期の中断などで厳しい移民申請期限を守ることが困難になる現実を踏まえ、この6か月の猶予期間を設けることで、労働契約や学業計画、将来の永住権申請に悪影響を及ぼす「ステータス喪失」を防ぐ狙いがあると説明しています。企業や大学、人事担当者にとっても、この政策は実務的なセーフティネットとなります。山火事の多い遠隔地のエネルギーや林業分野で働く外国人労働者を抱える企業は、書類手続きが遅れても給与支払いを継続でき、大学は国際学生に対し突然の避難が学習許可証のリスクにならないことを保証できます。ただし、被災者は状況が落ち着き次第速やかに行動することが求められ、申請料の免除はなく、不備のある申請は返却されるため、ステータス回復がさらに遅れる可能性があるとIRCCは警告しています。移民弁護士は、仮住まいの領収書や地域の緊急警報のスクリーンショットを保存し、申請を強化することを推奨しています。気候変動による極端な気象事象の増加が予想される中、この新たな災害支援制度はカナダの移民政策の恒常的な一環となり、気候危機の時代において世界の人材にとってより思いやりのある移住先としての地位を高める可能性があります。
