中国、学者の入国拒否を受けシアトル空港の利用を自国民に警告

中国外務省は4月16日、米国への渡航者に対し「安全意識の強化」を呼びかけ、シアトル・タコマ国際空港の経由を避けるよう正式な渡航注意報を発表した。これは、米国税関・国境警備局（CBP）職員による中国人学者への「繰り返される悪質な尋問や嫌がらせ」と北京が指摘する事案を受けたものだ。外務省によると、最近シアトルで開催された学術会議に参加するために有効な米国ビザを持つ約20名の学者が拘束され、数時間にわたり尋問を受けた末に入国を拒否されたという。声明では、質問を受けた際は冷静に対応し、最寄りの中国領事館に連絡するよう呼びかけている。

米国の大学や研究機関にとって、この注意報はすでに厳しい人材移動環境をさらに複雑化させるものだ。2025年1月以降、国家安全保障指令に基づきSTEM分野の研究者に対する二次審査が強化されている。人材管理者は、中国からの招待講演者や新規採用者がカナダ経由に変更したり、渡航をキャンセルしたりするリスクに直面しており、これが助成金の進捗や共同事業のスケジュールに影響を及ぼす可能性がある。



旅行業界の専門家は、中国からの観光客数がパンデミック前の水準にまだ戻っていない中、米国の観光地が夏のピークシーズンに向けてマーケティングを強化するタイミングでさらに減少する恐れがあると警告している。太平洋横断路線を運航する航空会社は、シアトル行きの便に対する再予約や免除申請の増加に直面する可能性がある。

CBPは直ちにコメントを出していないが、移民弁護士は今回の事案が入国時の人種差別的取り扱いをめぐる訴訟を増加させると見ている。中国からの訪問者を受け入れる企業には、旅程や資金、帰国便の情報を詳細に記載した招待状の発行と、出発前に招待者がCBPの新しい「到着準備ガイド」をダウンロードするよう促すことが推奨されている。