จีนเตือนประชาชนหลีกเลี่ยงสนามบินซีแอตเทิล หลังนักวิชาการถูกปฏิเสธการเข้าเมืองสหรัฐฯ

กระทรวงการต่างประเทศจีนออกประกาศเตือนการเดินทางอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 16 เมษายน โดยแนะนำให้ประชาชนจีน “เพิ่มความระมัดระวังด้านความปลอดภัย” เมื่อเดินทางไปสหรัฐฯ และหลีกเลี่ยงการต่อเครื่องที่สนามบินนานาชาติซีแอตเทิล-ทาโคมาโดยสิ้นเชิง ประกาศนี้มีขึ้นหลังจากที่ปักกิ่งกล่าวถึง “เหตุการณ์ซ้ำซ้อนของการสอบถามและการคุกคามอย่างไม่เป็นธรรม” ต่อบรรดานักวิชาการจีนโดยเจ้าหน้าที่ศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) ตามข้อมูลจากกระทรวง มีนักวิชาการประมาณ 20 คนที่ถือวีซ่าสหรัฐฯ ที่ยังใช้ได้ ถูกกักตัว สอบปากคำเป็นเวลาหลายชั่วโมง และถูกปฏิเสธการเข้าเมืองเมื่อเดินทางมาถึงซีแอตเทิลเพื่อเข้าร่วมการประชุมวิชาการ คำแถลงเรียกร้องให้ผู้เดินทางใจเย็นหากถูกสอบถาม และติดต่อสถานกงสุลจีนที่ใกล้ที่สุด สำหรับมหาวิทยาลัยและสถาบันวิจัยในสหรัฐฯ คำเตือนนี้ยิ่งเพิ่มความซับซ้อนในสภาพแวดล้อมการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่เปราะบางอยู่แล้ว ตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 สหรัฐฯ ได้เพิ่มการตรวจสอบขั้นที่สองกับนักวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ภายใต้คำสั่งด้านความมั่นคงแห่งชาติ ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรจึงเผชิญความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่วิทยากรเชิญหรือพนักงานใหม่จากจีนอาจเปลี่ยนเส้นทางบินผ่านแคนาดาหรือยกเลิกการเดินทางโดยสิ้นเชิง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อเป้าหมายการวิจัยและกำหนดเวลาความร่วมมือทางธุรกิจ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเตือนว่าการท่องเที่ยวของจีนซึ่งยังไม่กลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด อาจลดลงอีกในช่วงที่สถานที่ท่องเที่ยวในสหรัฐฯ เริ่มรณรงค์การตลาดสำหรับฤดูร้อนที่คึกคัก สายการบินที่ให้บริการเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกอาจต้องเผชิญกับการจองใหม่จำนวนมากขึ้นหรือคำร้องขอผ่อนผันสำหรับเส้นทางบินไปซีแอตเทิล CBP ยังไม่มีคำแถลงทันที แต่ทนายความด้านการเข้าเมืองคาดว่าเหตุการณ์นี้จะกระตุ้นให้เกิดคดีฟ้องร้องเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง บริษัทที่รับรองผู้มาเยือนจากจีนจึงควรออกจดหมายเชิญที่ระบุรายละเอียดแผนการเดินทาง แหล่งทุน และข้อมูลเที่ยวบินกลับ พร้อมทั้งแนะนำให้ผู้ได้รับเชิญดาวน์โหลดคู่มือเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางของ CBP ก่อนออกเดินทางด้วย