2026年秋学期の米国留学を目指すインドの学生たちは、5月18日の朝、前夜に解放されたばかりの新しいF-1ビザ面接予約が数分で埋まってしまったことに驚きました。米国のインド各地の大使館・領事館（ニューデリー、ムンバイ、チェンナイ、ハイデラバード、コルカタ）は、2025年末に導入された追加のソーシャルメディア審査ルールにより処理時間が延びたため、少量ずつ面接日程を公開しています。しかし、今年の需要は過去に例を見ないほどで、コンサルタントによると30万人以上のインド人申請者が約9万件の面接枠を争っています。新しい予約管理システムでは、スケジューリングポータルの頻繁な更新や領事館の切り替えが24～72時間のロックアウトを招くため、準備不足の候補者は8月の大学報告日までの唯一の現実的なチャンスを失うリスクがあります。キャリアコーチのプリテッシュ・ジャガニ氏はタイムズ・オブ・インディアに対し、領事官は「最初の5分以内にビザ発給の可否を決める」ため、入念な準備が不可欠だと語りました。申請者には、DS-160フォームの記入、SEVIS料金の支払い、パスポート、I-20、財政証明書のスキャンを済ませ、ミッションのTelegram通知で面接枠が解放されるのを待つよう助言されています。大学側も不安を募らせており、アリゾナ州立大学やニューヨーク州立大学ネットワークなど複数の米国機関は、インドの合格者に対し、オリエンテーション後の面接枠であってもできるだけ早い予約を促し、遅れて到着する場合は所属学部に連絡してSEVISでの遅延許可を得るよう呼びかけています。航空会社はビザ発給が安定した後に直前の航空券購入が急増すると予想しており、すでに高額なインド－米国間の夏季路線にさらなる負担がかかる見込みです。教育テクノロジー企業や移住サポート業者にとってはビジネスチャンスであり、LeverageEduやY-Axisなどの提供するリアルタイムの面接枠監視、書類チェック、模擬面接を含む「プレミアムコンシェルジュ」サービスは30％の利用増を報告しています。しかし、専門家は焦りが詐欺を生むと警告しており、WhatsAppグループでは5万円以上の「保証付き」面接日を謳う偽代理人が再び出現しています。学生には、唯一正規の予約サイトはUS Travel Docsポータルであり、支払いの領収書は譲渡不可であることが改めて注意喚起されています。中長期的には、今回の危機は受け入れ能力の拡大の必要性を浮き彫りにしています。米国大使館は追加の季節スタッフを雇用し、昨年の記録的な14万件のインド人学生ビザ発給数に匹敵する数を約束していますが、2030年には留学者数が50万人に達すると予測されており、業界団体はワシントンに対し、リスクの低いリピーター向けの遠隔面接や面接免除の導入を求めています。それまでは、忍耐と綿密な準備がインドの留学希望者にとって最善の戦略となるでしょう。
