เวลานัดหมายขอวีซ่า F-1 ของสหรัฐฯ สำหรับนักเรียนอินเดียเต็มภายในไม่กี่นาที สร้างความตื่นตระหนกก่อนเปิดเทอมฤดูใบไม้ร่วง

นักเรียนอินเดียที่เตรียมตัวสำหรับการเข้าเรียนในสหรัฐอเมริกาฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 ตื่นขึ้นมาในวันที่ 18 พฤษภาคม พบว่าการนัดสัมภาษณ์ขอวีซ่า F-1 รอบใหม่ที่เปิดให้จองเมื่อคืนก่อนหน้านี้ถูกจองเต็มภายในไม่กี่นาที ภารกิจสหรัฐฯ ในอินเดียได้เปิดวันนัดในจำนวนจำกัดที่สถานทูตทั้ง 5 แห่ง ได้แก่ นิวเดลี มุมไบ เชนไน ไฮเดอราบัด และโกลกาตา ตั้งแต่กฎการตรวจสอบผ่านโซเชียลมีเดียที่เข้มงวดขึ้นในปลายปี 2025 ทำให้เวลาการดำเนินการนานขึ้น แต่ความต้องการในปีนี้สูงเป็นประวัติการณ์: ที่ปรึกษาประเมินว่ามีนักเรียนอินเดียมากกว่า 300,000 คนแย่งชิงเพียงประมาณ 90,000 ช่องนัดสัมภาษณ์

ภายใต้ระบบจัดการคิวใหม่ การรีเฟรชหน้าจอจองบ่อย ๆ หรือเปลี่ยนสถานทูตจะทำให้ถูกล็อกไม่ให้จองเป็นเวลา 24-72 ชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าผู้สมัครที่เตรียมตัวไม่ดีอาจพลาดโอกาสเดียวก่อนวันรายงานตัวที่มหาวิทยาลัยในเดือนสิงหาคม โค้ชอาชีพ ปฤเตช จากานี บอกกับ Times of India ว่าเจ้าหน้าที่กงสุล “ตัดสินใจภายใน 5 นาทีแรก” ว่าจะออกวีซ่าหรือไม่ ดังนั้นการเตรียมตัวจึงสำคัญมาก ผู้สมัครจึงได้รับคำแนะนำให้กรอกแบบฟอร์ม DS-160 ชำระค่าธรรมเนียม SEVIS และเตรียมสแกนหนังสือเดินทาง ใบ I-20 และเอกสารการเงินให้พร้อมก่อนที่การแจ้งเตือนผ่าน Telegram ของสถานทูตจะประกาศวันนัดใหม่



มหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ เองก็เริ่มกังวล หลายสถาบัน เช่น Arizona State University และเครือข่าย State University of New York ได้ส่งอีเมลถึงนักเรียนอินเดียที่ได้รับการตอบรับให้รีบจองวันนัดที่เร็วที่สุด แม้จะเป็นหลังการปฐมนิเทศ และให้แจ้งฝ่ายที่เกี่ยวข้องเพื่อขออนุญาตเข้าร่วมช้าในระบบ SEVIS สายการบินคาดว่าจะมีการซื้อตั๋วในนาทีสุดท้ายเพิ่มขึ้นเมื่อการออกวีซ่าคงที่แล้ว ส่งผลให้เส้นทางบินระหว่างอินเดียกับสหรัฐฯ ในช่วงฤดูร้อนที่มีราคาสูงอยู่แล้วยิ่งมีแรงกดดันมากขึ้น

สำหรับบริษัทเทคโนโลยีการศึกษาและผู้จัดการย้ายถิ่นฐาน ความตึงตัวนี้เป็นโอกาสทางธุรกิจ ผู้ให้บริการอย่าง LeverageEdu และ Y-Axis รายงานว่าบริการ “พรีเมียมคอนเซียร์จ” ที่รวมการตรวจสอบวันนัดแบบเรียลไทม์ ตรวจสอบเอกสาร และซ้อมสัมภาษณ์ เพิ่มขึ้น 30% อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความสิ้นหวังทำให้เกิดการหลอกลวง—มีมิจฉาชีพกลับมาในกลุ่ม WhatsApp เสนอวันนัด “รับประกัน” ในราคา 50,000 รูปีขึ้นไป นักเรียนจึงถูกเตือนว่าเว็บไซต์จองวันนัดที่ถูกต้องมีเพียง US Travel Docs เท่านั้น และใบเสร็จชำระเงินไม่สามารถโอนให้ผู้อื่นได้

ในระยะกลาง วิกฤตนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเพิ่มขีดความสามารถ สถานทูตสหรัฐฯ ได้จ้างพนักงานชั่วคราวเพิ่มและสัญญาว่าจะออกวีซ่านักเรียนอินเดียให้ได้เท่าปีที่แล้วซึ่งทำสถิติสูงถึง 140,000 ใบ แต่ด้วยจำนวนผู้เดินทางออกที่คาดว่าจะเพิ่มเป็น 500,000 คนภายในปี 2030 องค์กรในวงการกำลังผลักดันให้วอชิงตันพิจารณาสัมภาษณ์ทางไกลหรือยกเว้นสัมภาษณ์สำหรับผู้เดินทางซ้ำที่มีความเสี่ยงต่ำ จนกว่าจะถึงเวลานั้น ความอดทนและการเตรียมตัวอย่างละเอียดถี่ถ้วนยังคงเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดสำหรับนักเรียนอินเดียที่ใฝ่ฝันจะเรียนต่อต่างประเทศ